ريتشارد ويلكنسون درس التاريخ الاقتصادي وفلسفة العلوم في كلية لندن للاقتصاد قبل أن يتخصص في علم الأوبئة. وهو الآن أستاذ فخري في علم الأوبئة الاجتماعية في كلية الطب بجامعة نوتنغهام، وأستاذ فخري في جامعة كوليدج لندن، وأستاذ زائر في جامعة يورك.
منذ أن ركزت أبحاثه الأولية على التفاوتات الصحية، لفتت كتبه وأبحاثه الانتباه إلى ميل المجتمعات التي تشهد فوارق دخل أكبر بين الأغنياء والفقراء إلى المعاناة من عبء أثقل من المشاكل الصحية والاجتماعية. وقد تم إنتاج فيلمين وثائقيين عن اثنين من كتبه: فيلم "المُسَوِّي العظيم" (الذي عُرض ضمن سلسلة "إكوينوكس" على القناة الرابعة عام ١٩٩٦) والمستوحى من كتابه "المجتمعات غير الصحية"، وفيلم "الفجوة" (المستوحى من كتابه "ميزان الروح") الذي صدر في أبريل ٢٠١٦ (متوفر على نتفليكس).
مستوى الروح, كتابه، الذي شارك في تأليفه مع كيت بيكيت، متوفر الآن بـ 24 لغة. وقد فاز بجائزة جمعية الدراسات السياسية لأفضل منشور لعام 2011 وجائزة مهرجان بريستول للأفكار لعام 2010. وكانت أولى محاضراته في مؤتمر TED بعنوان:‘كيف يضر التفاوت الاقتصادي بالمجتمعات’تمت مشاهدة الفيديو الأول أكثر من 4 ملايين مرة، أما الفيديو الثاني فهو...‘العلاقة بين عدم المساواة والقلق’تمت مشاهدة هذا الفيديو ما يقرب من مليوني مرة خلال العامين الماضيين. حصل ريتشارد على جائزة الوردة الفضية من منظمة سوليدار، وميدالية تشارلز كولي التذكارية من جمعية السرطان الأيرلندية، وكان الفائز بميدالية العام من الجمعية الأسترالية للبحوث الطبية في عام 2017. وقد نشر هو وكيت بيكيت أحدث كتبهما بعنوان المستوى الداخلي, ، في عام 2018.