ما الذي يحدث في مجتمعاتنا؟
تواجه المجتمعات، التي كانت في يوم من الأيام ركيزة الدعم والهوية المشتركة، تحديات غير مسبوقة في تعزيز التعاطف. وتتجلى هذه التحديات بطرق مختلفة، مما يؤثر على صحة ورفاهية ونسيج المجتمعات في جميع أنحاء العالم.
تراجع العلاقات الاجتماعية
تكشف الإحصاءات عن انخفاض حاد خلال العقود القليلة الماضية في العلاقات الشخصية الوثيقة والمشاركة في الجماعات والفعاليات المجتمعية. تُظهر الدراسات الاستقصائية أن لدى الأمريكي العادي اليوم عددًا أقل من المقربين الذين يعتمد عليهم للحصول على الدعم. في عام 1985، كانت الإجابة الأكثر شيوعًا عند سؤال الفرد عن عدد أصدقائه المقربين هي ثلاثة. وبحلول عام 2004، انخفضت الإجابة الأكثر شيوعًا إلى صفر. وبالمثل، انخفضت معدلات العضوية في المنظمات المجتمعية، من روابط الرياضة الشبابية إلى فرق الإطفاء التطوعية إلى التجمعات الدينية، بشكل مطرد منذ الستينيات. وبحلول العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، انخفضت معدلات المشاركة في جميع أنواع الجماعات المدنية التي تم تتبعها تقريبًا بنسبة تتراوح بين 25 و50% مقارنة بالعقود الماضية. ويُظهر الانخراط في الفعاليات والتجمعات الاجتماعية المجتمعية غير الرسمية أنماطًا مماثلة من انخفاض معدلات المشاركة.
سوء الحالة الصحية
يُؤدي هذا العزل المتزايد للأفراد عن روابطهم المجتمعية الشخصية وشبكات الدعم إلى جعل الكثيرين عرضة للخطر. فالذين يمرون بأزمات كالمرض أو الحزن أو البطالة اليوم، يجدون أنفسهم أمام عدد أقل من الأصدقاء المقربين وشبكات الأمان المجتمعية التي تُعينهم على التعافي. وقد ارتفعت معدلات الشعور بالوحدة والعزلة المزمنة بشكل حاد مع هذا التفكك الاجتماعي. ففي ثمانينيات القرن الماضي، أشار 101% فقط من الأمريكيين إلى عدم وجود أشخاص مقربين يثقون بهم. وبحلول عام 2010، ارتفع هذا الرقم إلى 251%. وتربط الأدلة بين وباء الوحدة هذا والعديد من المخاطر الصحية النفسية والجسدية الفردية، بدءًا من ارتفاع ضغط الدم وصولًا إلى التدهور المعرفي والاكتئاب. وعلى مستوى المجتمع، يُلحق التآكل الجماعي لرأس المال الاجتماعي والروابط بين السكان ضررًا مماثلًا بالقدرة على الصمود. فالمجتمعات التي تعاني من مستويات عالية من التفكك الاجتماعي تشهد انخفاضًا في معدلات العمل التطوعي أثناء الأزمات، وضعفًا في صيانة الأماكن العامة، وانخفاضًا عامًا في مستويات الرفاهية والرضا عن الحياة، وفقًا لدراسات متعددة. كما تتأثر الثقة بين أفراد المجتمع سلبًا مع ضعف الروابط الشخصية.
الاستقطاب والانقسام
إلى جانب تراجع الروابط الاجتماعية عمومًا، شهدت أمريكا في العقود الأخيرة تعمقًا في الانقسامات السياسية والأيديولوجية بين الجماعات. ويساهم تآكل الروابط المجتمعية الوثيقة، وانعدام العلاقات الشخصية الهادفة خارج نطاق الهوية الشخصية، بشكل كبير في تفاقم الاستقطاب العاطفي والتعصب الأيديولوجي. وتُظهر الدراسات التي تُقيس الاستقطاب الحزبي أن الانتماء الحزبي بات يتجاوز الدين أو العرق أو أي سمة هوية أخرى، ليصبح العامل الأكبر في انقسام الأمريكيين. ويتجلى هذا الاستقطاب الحاد، الذي يتجاوز مجرد الاختلاف في الرأي، في العداء والازدراء وسوء النية بين الحزبين. وتُشير استطلاعات الرأي إلى أن أكثر من 80% ممن يُعرّفون أنفسهم كديمقراطيين أو جمهوريين متشددين يقولون إنهم لا يملكون أي قواسم مشتركة مع أعضاء الحزب الآخر، ولا يستطيعون احترامهم. ومع تقلص المساحات المحلية المتاحة لتبادل الأفكار الهادف، والاعتراف بالإنسانية المشتركة بين مختلف الفئات، يزدهر التشويه الحزبي والعداء، دون أن يواجه أي دليل ملموس يُفنّد الصور النمطية المُثيرة للانقسام.
عدم المساواة
يُعيق التهميش الاقتصادي والاجتماعي لشرائح واسعة من السكان بناء مجتمعات قوية ومتعاطفة. فعندما تُحرم فئات معينة بشكل ممنهج من الأمن الاقتصادي، أو المشاركة السياسية، أو رأس المال الاجتماعي، يضعف الشعور بالنضال المشترك والترابط مع أفراد المجتمع الآخرين. ويُحدّ التمييز والمعاناة المركزة في الفئات المهمشة من تعاطف الفئات الأكثر حظًا، مما يحول دون الاعتراف بالحقوق العالمية التي تُشكل أساس المجتمعات المتعاطفة. وبدون تهيئة بيئات شاملة للمشاركة الاقتصادية والسياسية، تتفكك المجتمعات على أسس عدم المساواة. ويُصعّب هذا الانقسام تحقيق التضامن والتعاون الضروريين لبناء مجتمعات مرنة ومتعاطفة. ويُمثل معالجة عوائق الإدماج من خلال تغييرات في السياسات والثقافة خطوة أساسية في رعاية الروابط المتعاطفة بين جميع أفراد المجتمع، والتي ينبغي أن توفرها المجتمعات.