我们的社区正在发生什么？
社区曾是人们相互支持和共同认同的基石，如今却在培养同情心方面面临着前所未有的挑战。这些挑战以多种方式显现，影响着世界各地社会的健康、福祉和社会结构。.
社会关系日益疏远
统计数据显示，过去几十年间，亲密的人际关系以及参与社区团体和活动的程度急剧下降。调查显示，如今的美国人平均拥有的知己好友数量减少，难以获得支持。1985年，当被问及个人拥有多少位亲密朋友时，最常见的回答是三位。而到了2004年，最常见的回答已降至零。同样，从青少年体育联盟到志愿消防队再到宗教团体，各类社区组织的成员人数自20世纪60年代以来持续下降。到21世纪初，几乎所有类型的公民团体的参与率都比几十年前下降了25%至50%。参与非正式社区社交活动和聚会的人数也呈现出类似的下降趋势。.
健康状况不佳
人们与个人社区关系和支持网络的日益疏离，使许多人变得脆弱。如今，那些经历疾病、丧亲之痛或失业等危机的人，往往缺乏亲密的朋友和社区安全网来帮助他们恢复。随着社会分裂的加剧，孤独和长期隔离的发生率也急剧上升。20世纪80年代，只有101%的美国人表示没有亲密的知己。到2010年，这一数字上升至251%。有证据表明，这种孤独的流行与诸多个人身心健康风险相关，例如高血压、认知能力下降和抑郁症。在社区层面，社会资本和居民之间联系的集体性削弱同样会损害社区的韧性。多项研究表明，社会分裂程度高的社区在危机期间的志愿服务率较低，公共空间维护状况较差，整体幸福感和生活满意度也较低。随着人际关系的减弱，社区成员之间的信任也会受到影响。.
极化与分裂
除了整体社会联系的衰落，近几十年来，美国各群体之间的政治和意识形态分歧也日益加深。紧密的社区纽带逐渐瓦解，人们除了自身身份认同圈之外，缺乏有意义的人际关系，这极大地加剧了情感上的两极分化和意识形态上的部落主义。量化党派极化的研究表明，党派归属如今已超过宗教、种族或其他任何身份特征，成为美国人之间最大的分裂因素。这种强烈的两极分化超越了简单的意见分歧，演变为跨越党派界限的敌意、蔑视和恶意揣测。调查显示，超过801%的自称坚定的民主党人或共和党人表示，他们与对立党派的人没有任何共同之处，也无法尊重对方。由于能够进行有意义的思想交流和跨越分歧、承认共同人性的本地空间日益减少，党派妖魔化和敌意愈演愈烈，而缺乏直接证据来反驳分裂性的刻板印象。.
不等式
大量人口在经济和社会上的边缘化阻碍了强大而充满关爱的社区的建设。当某些群体被系统性地剥夺经济保障、政治话语权或社会资本时，他们与社区成员之间的共同奋斗感和相互依存感就会受到影响。边缘群体遭受的歧视和集中困境会削弱来自更优越群体的同理心，从而阻碍了对支撑充满关爱社区的普世权利的认可。如果不刻意营造包容性的经济和政治参与空间，社区就会沿着不平等的界限分裂。这种分裂使得实现对具有韧性和关爱的社区至关重要的团结与合作变得困难。通过政策和文化变革来消除包容性的障碍，是培育社区成员之间应有的关爱纽带的关键一步。.