Que se passe-t-il dans nos communautés ?
Les communautés, autrefois piliers du soutien et de l'identité partagée, sont confrontées à des défis sans précédent pour promouvoir la compassion. Ces défis se manifestent de diverses manières, affectant la santé, le bien-être et le tissu social des sociétés du monde entier.
Déclin des liens sociaux
Les statistiques révèlent un net déclin, ces dernières décennies, des relations personnelles étroites et de la participation aux groupes et événements communautaires. Les enquêtes montrent que l'Américain moyen compte aujourd'hui moins de personnes de confiance sur lesquelles s'appuyer. En 1985, la réponse la plus fréquente à la question du nombre d'amis proches était de trois. En 2004, la réponse la plus courante était « aucun ». De même, le taux d'adhésion aux organisations communautaires, des ligues sportives de jeunes aux corps de pompiers volontaires en passant par les congrégations religieuses, n'a cessé de diminuer depuis les années 1960. Dans les années 2000, les taux de participation à presque tous les types de groupes civiques suivis avaient diminué de 25 à 50 % par rapport aux décennies précédentes. La participation aux événements et rassemblements sociaux informels de la communauté présente des tendances similaires à la baisse.
mauvaise santé
L'isolement croissant des individus, coupés de leurs liens communautaires et de leurs réseaux de soutien, les rend vulnérables. Ceux qui traversent des crises telles que la maladie, le deuil ou le chômage disposent aujourd'hui de moins d'amis proches et de moins de filets de sécurité communautaires pour les aider à se rétablir. Les taux de solitude et d'isolement chronique ont fortement augmenté avec cette fragmentation sociale. Dans les années 1980, seulement 101 000 Américains déclaraient n'avoir aucun confident proche. En 2010, ce chiffre avait atteint 251 000. Des études établissent un lien entre cette épidémie de solitude et de nombreux risques pour la santé mentale et physique, allant de l'hypertension artérielle au déclin cognitif et à la dépression. Au niveau communautaire, l'érosion collective du capital social et des liens entre les résidents nuit également à la résilience. De nombreuses études montrent que les communautés fortement fragmentées socialement connaissent des taux de bénévolat plus faibles en période de crise, un entretien moindre des espaces publics et, globalement, un niveau de bien-être et de satisfaction de vie plus bas. La confiance entre les membres de la communauté s'affaiblit à mesure que les liens personnels se distendent.
Polarisation et division
Au-delà du déclin général des liens sociaux, l'Amérique a connu ces dernières décennies un approfondissement des divisions politiques et idéologiques entre les groupes. L'érosion des liens communautaires étroits et le manque de relations interpersonnelles significatives en dehors de sa propre bulle identitaire contribuent fortement à l'intensification de la polarisation affective et du tribalisme idéologique. Des études quantifiant la polarisation partisane révèlent que l'appartenance à un parti surpasse désormais la religion, la race ou toute autre caractéristique identitaire comme principal facteur de division chez les Américains. Cette polarisation intense se manifeste au-delà du simple désaccord en hostilité, en mépris et en présomption de mauvaises intentions de la part des deux partis. Des sondages révèlent que plus de 801 000 personnes se déclarant fermement démocrates ou républicaines affirment n'avoir rien en commun avec les membres du parti adverse et ne pas pouvoir les respecter. Avec la raréfaction des espaces locaux d'échange d'idées constructif et de reconnaissance de l'humanité partagée par-delà les clivages, la diabolisation partisane et l'hostilité prospèrent, sans être remises en question par des preuves concrètes qui contredisent les stéréotypes clivants.
Inégalité
La marginalisation économique et sociale de larges pans de la population entrave la construction de communautés fortes et solidaires. Lorsque certains groupes sont systématiquement privés de sécurité économique, de voix politique ou de capital social, le sentiment de lutte partagée et d'interdépendance avec les autres membres de la communauté s'en trouve affecté. La discrimination et les difficultés concentrées au sein des groupes marginalisés limitent l'empathie des groupes plus privilégiés, empêchant ainsi la reconnaissance des droits universels qui sous-tendent les communautés solidaires. Sans la création délibérée d'espaces inclusifs pour la participation économique et politique, les communautés se fracturent selon des lignes de fracture liées aux inégalités. Cette bifurcation rend difficile l'instauration de la solidarité et de la collaboration essentielles à des communautés résilientes et bienveillantes. Lever les obstacles à l'inclusion par des changements politiques et culturels constitue une étape clé pour nourrir les liens de solidarité entre tous les membres que les communautés devraient offrir.