لطالما اعتُبرت الرحمة، على مرّ آلاف السنين، أقوى وسيلة لمساعدتنا على التكيّف مع تقلبات الحياة، وأفكارنا المعقدة، وعلاقاتنا المضطربة، ولتعزيز الرفاهية داخلنا وبين الآخرين. ومع ذلك، لم نبدأ باستكشاف الرحمة في سياق أوسع إلا في الثلاثين عامًا الماضية. علمي لقد ساعدنا هذا على فهم ماهية التعاطف وكيفية عمله بدقة. وقد ساعدنا ذلك على التوصل إلى تعريف مقبول على نطاق واسع: التعاطف هو إدراك المعاناة، والرغبة في تخفيفها أو منعها، والحكمة في التصرف وفقًا لذلك.
من خلال هذا النهج، يمكننا اعتبار التعاطف دافعًا أساسيًا. فالدوافع مهمة لأننا قد نتحفز لنكون ونفعل أشياءً مختلفة. نولد بعقول ذات إمكانيات متعددة: أن نكون فرحين أو قلقين؛ أن نكون متسامحين أو منتقمين؛ أن نكون سعداء أو مكتئبين؛ أن نكون عونًا لأنفسنا وللآخرين أو أن نكون مؤذيين. لذا، يعتمد التعاطف على نوع الدافع الذي يُسيّر عقولنا: هل نحن مدفوعون بالتركيز على الذات والتنافس أم بالعطاء والرعاية؟ لذلك، نحتاج إلى التفكير في أنواع الدوافع والقيم التي نسعى إليها. نعيش اليوم في مجتمعات تشجعنا على التنافس، والتقدم، وحماية مصالحنا. وقد أظهرت الأبحاث أنه في العشرين عامًا الماضية، أصبح الأطفال أكثر تحفيزًا واهتمامًا بالمصلحة الذاتية، ورغبةً في القبول وتجنب الرفض، من اهتمامهم بمساعدة الآخرين.
لذا، من المهم إدراك أن التعاطف يتنافس مع دوافع مختلفة داخلنا وفيما بيننا. بعد ذلك، يمكننا التفكير في كيفية عمله فعليًا. ولتحقيق ذلك، من المفيد فهم كيفية عمل الدوافع بشكل عام في أجسامنا وأدمغتنا. لكل دافع عمليتان أساسيتان. أولًا، القدرة على اكتشاف وملاحظة الأشياء المحيطة بنا المهمة للدافع، وثانيًا، معرفة ما يجب فعله. نسمي هذا المشاركة والعمل. على سبيل المثال، إذا كان دافعنا هو الجوع، فإننا أولاً نكتشف الطعام في البيئة المحيطة، ثم نبحث عن كيفية الحصول عليه وتناوله. قد يعرف الأسد ما هو الطعام، لكن عليه أيضاً أن معرفة كيفية يصطاد ويقتل فريسته. مثال آخر: إذا كنا متحمسين لقضاء عطلة، فإننا نبحث أولاً عن أماكن قد نرغب في زيارتها. وثم اكتشف كيفية حجز العطلة والوصول إلى هناك بالفعل.
جوهر هذه القصة هو أن النية وحدها لا تكفي غالبًا دون فعل، ويجب أن يكون الفعل حكيمًا لا متهورًا. لننظر إلى مثالَي الطعام والعطلة. فقلة المعرفة أو الحكمة قد تجعلني أتناول ما يبدو طعامًا فأبتلع توتًا سامًا؛ أو قد أختار عطلة على عجل دون بحث كافٍ، فأجد نفسي في فندق نصف مبني وبه ثقب في المسبح! لذا، قد تكون لدينا نوايا حسنة ورغبات صادقة، لكنها لا تُتبع بالضرورة بأفعال حكيمة.
ينبع دافع التعاطف من الرعاية والمساعدة. في الواقع، هناك العديد من الحيوانات التي تعتني بأفراد جنسها وتساعدهم، وخاصة صغارها. نعلم الآن أن هناك أنظمة في أدمغتنا مهيأة بشكل خاص لمساعدتنا على الانتباه إلى المعاناة، والتأثر بها، والتحفيز على فعل شيء حيالها. من الناحية التقنية، نسمي هذا خوارزمية لو A ثم افعل ب.
الأهم هو أن التعاطف هو أشجع وأحكم دوافعنا. ذلك لأن أول خطوة نحو التعاطف قد تكون مرهقة. لنأخذ جائحة كوفيد-19 مثالاً. في البداية، كان علينا أن ندرك ماهيتها وتأثيرها على أجسامنا. ثم طورنا فحوصات للكشف عنها. للكشف عنه. لكن ذلك لم يكن سوى الجزء الأول. كان علينا بعد ذلك استخدام علمنا لتطوير اللقاحات. ولنتأمل شجاعة وتفاني هؤلاء العلماء والمتطوعين الذين تطوعوا لاختبار اللقاح، مخاطرين بالإصابة بالمرض دون معرفة ما إذا كان اللقاح فعالاً.
إذن، يمكننا أن نوضح أن للتعاطف شقين. أولهما، كيفية ملاحظتنا واهتمامنا وتفاعلنا مع أنواع المعاناة والصعوبات. ولكن، إذا اقتصرنا على هذا الوعي فقط، فقد يغمرنا الشعور بالعجز، لذا نحتاج إلى الشق الثاني من التعاطف - وهو التفكير في كيفية تقديم المساعدة - لتوجيه تركيزنا واستغلال دوافعنا. أحيانًا يكون ذلك واضحًا وفوريًا، وأحيانًا أخرى يتطلب جهدًا كبيرًا - كتطوير لقاح، على سبيل المثال، أو إطلاق مبادرة لمكافحة الفقر. قد لا نتمكن أحيانًا إلا من اتخاذ خطوات صغيرة جدًا، ولكن علينا أن ندرك أنه عندما يتخذ آلاف أو ملايين الأشخاص هذه الخطوات الصغيرة، فإنها سرعان ما تتحول إلى قفزات هائلة.
الأستاذ بول جيلبرت هو مؤسس مؤسسة العقل الرحيم وعضو مجلس إدارة مركز الدراسات العالمية. وهو يكتب بصفته الشخصية.
هذه هي المقالة الأولى من مقالتين للبروفيسور جيلبرت. في الجزء الثاني، سيتناول كيفية استخدامنا للتعاطف لمعالجة المعاناة العالمية وخلق عالم يُعتنى فيه بالناس ويزدهرون.