何千年もの間、思いやりは人生の浮き沈み、複雑な心、悩ましい人間関係に対処し、私たち自身と私たちの間の幸福を促進する最も強力な方法と考えられてきました。しかし、思いやりを探求し始めたのはここ30年ほどのことです。 科学的な 思いやりとは何か、そしてそれがどのように機能するのかを正確に理解することが重要です。この理解に基づき、私たちは広く受け入れられている定義にたどり着きました。それは、思いやりとは苦しみへの認識、苦しみを軽減または予防したいという願望、そしてそれに応じて行動する知恵である、というものです。.
この考え方に基づけば、思いやりは基本的な動機と見なすことができます。動機は重要です。なぜなら、私たちはさまざまな行動をとるように動機づけられるからです。私たちは、喜びを感じるか不安になるか、許すか復讐するか、幸せを感じるか落ち込むか、自分や他人を助けるか害を与えるかなど、複数の可能性を秘めた心を持って生まれてきます。ですから、思いやりは、私たちの心を動かしているのはどのような動機なのか、つまり、自己中心的で競争的な動機なのか、それとも助け合い、思いやりを持つ動機なのかによって決まります。したがって、私たちはどのような動機や価値観を追求しているのかを考える必要があります。現在、私たちは競争し、出世し、自分の利益を守ることを奨励する社会に生きています。過去20年間の研究によると、子どもたちは他人を助けることよりも、自己利益を追求し、受け入れられたい、拒絶を避けたいという気持ちに強く動機づけられ、関心を持つようになっています。.
ですから、思いやりは私たちの中や人々の間で様々な動機と競合することを認識することが重要です。次に、それが実際にどのように機能するのかを考えてみましょう。そのためには、動機が一般的に私たちの体と脳でどのように機能するかを少し理解しておくと役立ちます。すべての動機には2つの基本的なプロセスがあります。まず、動機にとって重要な周囲の物事を検出し、気づく能力があり、次に何をすべきかを知ることです。これを私たちは「思いやり」と呼びます。 関与と行動. 例えば、空腹に駆られている場合、まず環境中の食べ物を感知し、次にそれをどうやって手に入れて食べるかを考えます。ライオンは食べ物が何であるかを知っているかもしれませんが、 やり方を知っている 獲物を狩って殺す。別の例を挙げると、休暇を取りたいと思ったら、まず行きたい場所を探す。 その後 旅行の予約方法や、実際に現地へ行く方法を検討する。.
この話の要点は、意図だけでは行動が伴わないことが多く、行動は賢明で衝動的であってはならないということです。食事と休暇の過ごし方を例に考えてみましょう。知識や知恵が不足していると、食べ物のように見えるものを見つけて、毒入りのベリーを食べてしまうかもしれません。あるいは、休暇を急いで決めて下調べを怠ると、プールに穴が開いたままの未完成のホテルに泊まらざるを得なくなるかもしれません。つまり、良い意図や願望があっても、必ずしも賢明な行動につながるとは限らないのです。.
思いやりの動機は、世話をし、助けることに基づいています。実際、多くの動物は同種、特に子孫の世話をし、助けます。現在では、私たちの脳には、苦しみに注意を向け、それに心を動かされ、それに対して何か行動を起こすように促すのに特に適したシステムがあることがわかっています。専門的に言えば、これをアルゴリズムと呼びます。 もし A それから Bを実行する。.
重要なのは、思いやりは私たちのあらゆる動機の中で最も勇敢で賢明なものであるということです。なぜなら、思いやりを抱く最初の段階はストレスの多いものになり得るからです。例えば、新型コロナウイルス感染症を考えてみましょう。まず、私たちはそれが何であるか、そして私たちの体にどのような影響を与えるかを認識する必要がありました。そして、検査法を開発しました。 それを検出するために. しかし、それはほんの第一歩に過ぎませんでした。次に私たちが取り組むべき重要な課題は、科学の力を使ってワクチンを開発することでした。ワクチンが効くかどうかも分からないまま、自ら進んでワクチンの試験に参加し、感染のリスクを冒した科学者やボランティアたちの勇気と献身を想像してみてください。.
つまり、思いやりには二つの側面があることを明確にしておきましょう。一つ目は、様々な苦しみや困難に気づき、注意を払い、共感する方法です。しかし、この気づきだけに留まっていると、圧倒されてしまうかもしれません。そこで、思いやりの二つ目の側面、つまりどのように役に立てるかを考えることで、意識を向け、動機を活かす必要があります。時には、それは明白で即座にできることですが、時には多大な努力を要することもあります。例えば、ワクチンの開発や、貧困対策のための取り組みの開始などがそうです。時には、ごく小さな一歩しか踏み出せないこともあるでしょう。しかし、何千、何百万もの人々がそうした小さな一歩を踏み出せば、やがて大きな飛躍へと繋がることを理解しなければなりません。.
ポール・ギルバート教授は、コンパッショネート・マインド財団の創設者であり、GCC理事会のメンバーです。本稿は個人的な見解に基づいています。.
これはギルバート教授による2部構成の記事の第1部です。第2部では、思いやりを用いて世界的な苦しみに対処し、人々が大切にされ、繁栄できる世界を創造する方法について考察します。.