Durante milhares de anos, a compaixão tem sido considerada a forma mais poderosa de nos ajudar a lidar com os altos e baixos da vida, nossas mentes complexas, nossos relacionamentos conturbados e de promover o bem-estar interior e interpessoal. No entanto, foi apenas nos últimos 30 anos que começamos a explorar a compaixão de uma forma mais abrangente. científico entender exatamente o que é e como funciona. Isso nos ajudou a chegar a uma definição amplamente aceita: compaixão é a consciência do sofrimento, o desejo de aliviá-lo ou evitá-lo e a sabedoria para agir de acordo.
Adotando essa perspectiva, podemos ver a compaixão como uma motivação fundamental. As motivações são importantes porque podemos ser motivados a ser e fazer muitas coisas diferentes. Nascemos com mentes com múltiplos potenciais: para sermos alegres ou ansiosos; para perdoarmos ou nos vingarmos; para sermos felizes ou deprimidos; para sermos úteis a nós mesmos e aos outros ou para sermos prejudiciais. Portanto, a compaixão depende do tipo de motivação que guia nossa mente: se estamos motivados a sermos egocêntricos e competitivos ou a sermos prestativos e atenciosos. Assim, precisamos refletir sobre os tipos de motivações e valores que buscamos. Atualmente, vivemos em sociedades que nos incentivam a sermos competitivos, a progredir e a proteger nossos próprios interesses. Pesquisas mostram que, nos últimos 20 anos, as crianças se tornaram mais motivadas e preocupadas com o próprio interesse, com o desejo de serem aceitas e a preocupação em evitar a rejeição, do que em ajudar os outros.
Portanto, é importante reconhecer que a compaixão compete com diferentes motivações dentro e entre nós. Em seguida, podemos pensar em como ela realmente funciona. Para isso, é útil entender um pouco sobre como as motivações em geral funcionam em nossos corpos e cérebros. Todas as motivações têm dois processos básicos. Primeiro, vem a capacidade de detectar e perceber coisas ao nosso redor que são importantes para a motivação e, em segundo lugar, saber o que fazer. Chamamos isso de ação. engajamento e ação. Por exemplo, se somos motivados pela fome, primeiro detectamos comida no ambiente e depois descobrimos como obtê-la e comê-la. Um leão pode saber o que é comida, mas também precisa... saber como caçar e matar suas presas. Outro exemplo: se estamos motivados a tirar férias, primeiro procuramos lugares que gostaríamos de visitar. e então Descubra como reservar as férias e como chegar lá de fato.
A essência desta história é que a intenção muitas vezes não basta sem ação, e a ação deve ser sábia e não impulsiva. Vejamos os exemplos da alimentação e dos ganhos das férias. Por falta de conhecimento ou sabedoria, eu poderia encontrar algo que parecesse comida e comer frutas que me envenenassem; ou poderia escolher um destino de férias muito rapidamente, sem pesquisar, e acabar num hotel em construção com um buraco na piscina! Portanto, podemos ter boas intenções e desejos, mas estes não são necessariamente seguidos por ações sábias.
A motivação para a compaixão baseia-se no cuidado e na ajuda. De fato, muitos animais cuidam e ajudam seus semelhantes, principalmente seus filhotes. Hoje sabemos que existem sistemas em nossos cérebros particularmente sintonizados para nos ajudar a prestar atenção ao sofrimento, a nos comover com ele e a nos motivar a fazer algo a respeito. Tecnicamente falando, chamamos isso de algoritmo de compaixão. se A então faça B.
O importante é que a compaixão é a mais corajosa e sábia de todas as nossas motivações. Isso porque nosso primeiro contato com a compaixão pode ser estressante. Como exemplo, considere a Covid. Primeiro, tivemos que tomar consciência do que era e de seus efeitos em nossos corpos. Desenvolvemos testes. para detectá-lo. Mas essa foi apenas a primeira parte. O próximo passo importante era usar nossa ciência para desenvolver vacinas. Considerem a coragem e a dedicação daqueles cientistas e voluntários que se ofereceram para testar a vacina – arriscando contrair a doença sem saber se a vacina funcionaria.
Podemos então afirmar com clareza que a compaixão tem duas partes. Primeiro, a maneira como percebemos, prestamos atenção e nos conectamos com os tipos de sofrimento e dificuldade. Mas, se permanecermos apenas nessa consciência, podemos ficar sobrecarregados; por isso, precisamos da segunda parte da compaixão – pensar em como ser útil – para direcionar nosso foco e utilizar nossa motivação. Às vezes, isso pode ser óbvio e imediato, mas outras vezes exige muito trabalho árduo – desenvolver uma vacina, por exemplo, ou lançar uma iniciativa para combater a pobreza. Às vezes, podemos dar apenas pequenos passos, mas devemos perceber que, quando milhares ou milhões de pessoas dão esses pequenos passos, eles logo se transformam em grandes avanços.
O professor Paul Gilbert é fundador da Compassionate Mind Foundation e membro do Conselho do GCC. Ele escreve a título pessoal.
Este é o primeiro de dois artigos do Professor Gilbert. Na Parte 2, ele analisará como podemos usar a compaixão para combater o sofrimento global e criar um mundo onde as pessoas sejam cuidadas e prosperem.