Voici le premier d'une série d'entretiens avec des artistes qui mettent en lumière les domaines, les enjeux et les thématiques au cœur de la mission du GCC. Qu'ils travaillent dans le domaine des arts visuels ou appliqués, ces artistes abordent avec créativité les problématiques cruciales de notre époque. Si vous êtes artiste – ou si vous connaissez un artiste – dont le travail porte sur un ou plusieurs de ces enjeux, n'hésitez pas à nous contacter. Nous souhaiterions présenter ces œuvres dans les prochains numéros de notre newsletter et sur notre site web.
Pour notre première entrevue, j'ai parlé avec Susan MacLeod, une dessinatrice, rédactrice graphique, illustratrice et auteure canadienne. Mourir en quête d'attention : un récit graphique sur les soins en maison de retraite (Conundrum Press, 2021). Elle est titulaire d'une licence de l'Université Mount Allison et de l'Université NSCAD, ainsi que d'une maîtrise en beaux-arts (création littéraire non fictionnelle) de l'Université King's College. Elle a également participé à la résidence d'écriture de romans graphiques et de récits visuels du Banff Centre for Arts and Creativity et obtenu un certificat du Sequential Artists Workshop, un programme d'un an en Floride.
L'interview qui suit a été éditée et condensée par souci de clarté et de concision.
Ronn Smith (RS): Mourir d'envie d'attention Ce récit relate votre expérience avec un système de santé défaillant durant les dernières années de la vie de votre mère. Vous y abordez de nombreux sujets complexes et difficiles, tels que l'âgisme, les soins aux personnes âgées et la mort, sans oublier les relations mère-fille et frère-sœur. Comme l'a dit un critique : “ C'est un guide pour affronter les épreuves de front, avec courage, amour et un bon sens de l'humour. ” Pourquoi avoir choisi le dessin pour raconter cette histoire ?
Susan MacLeod (SM)Ma mère a passé neuf ans en maison de retraite. Mon parcours professionnel était dans les relations publiques, mais je ne me sentais pas capable d'écrire sur cette expérience difficile car j'avais perdu ma voix et mon âme à cause de l'écriture dans ce domaine.
Graphic Medicine (graphicmedicine.org), que je connaissais à l'époque, est une association qui s'intéresse au médium de la bande dessinée et à ses liens avec le discours sur la santé. Je me suis donc dit : “ Voyons si je peux réaliser un récit graphique de tout ce que je traverse. ” Pour moi, l'avantage était de pouvoir m'affranchir du temps, de passer d'un sujet à l'autre avec plus de fluidité qu'à l'écrit. Je n'en ai pas la preuve, mais je pense que les images sollicitent une autre partie du cerveau, peut-être plus émotionnelle. Cela peut être à la fois un avantage et un inconvénient, car les images peuvent être utilisées à des fins de propagande. Mais pour ce qui est des émotions et des difficultés que j'essayais d'exprimer, quelques traits suffisent amplement.
C'est aussi le livre que je désirais et que je n'avais pas, alors je l'ai écrit pour les femmes comme moi. Les hommes aussi, mais surtout les femmes qui traversent ces moments difficiles avec leurs parents âgés. Je sais qu'elles sont épuisées, car je l'étais aussi. Quand j'étais jeune maman de deux jeunes enfants, le seul livre sur la parentalité que je pouvais assimiler était celui qui contenait des illustrations, où chaque chapitre était résumé par un dessin.
RSDans les situations difficiles ou traumatisantes, nous n'avons souvent ni le temps ni l'énergie de lire des livres en entier. Nous devons alors traiter l'information d'une manière très différente. À quel moment avez-vous décidé que vous pouviez le faire avec des dessins animés ?
SMJe ne crois pas avoir jamais dit que je pouvais faire ça avec une BD. J'ai juste dit : “ Je me demande si je peux faire ça. ” Je ne connaissais absolument rien au monde de la BD, ni à celui de l'édition. Mais j'ai assisté à des conférences sur la médecine graphique et je me suis dit : “ Allons-y étape par étape. ”
RSComme vous l'écrivez sur votre site web, “ le dessin, la caricature et la narration visuelle peuvent transmettre les nuances de diverses émotions, joyeuses et douloureuses, afin de créer une compréhension directe des expériences de vie difficiles ”. Mourir d'envie d'attention, Votre site web mentionne « Visualizing End of Life Storytelling » et « Grief Matters », deux projets qui mettent en valeur vos talents d'illustratrice.
SMVEOLI (Visualizing End of Life Issues) est un groupe de graphistes qui organisent des veillées visuelles. Initialement, en pleine pandémie de Covid-19, nous avons invité des proches à se réunir sur Zoom et leur avons posé une série de questions recueillies auprès de doulas de fin de vie. Nous ne savions pas exactement comment cela se déroulerait ni où cela nous mènerait, mais les participants ont pu réfléchir à leurs proches, à ce qui leur tenait à cœur et à l'environnement qu'ils souhaitaient pour leurs derniers instants. Ce fut une manière très conviviale d'aborder le sujet de la mort avec leurs familles, ainsi que des thèmes comme les directives anticipées, la transmission de leur patrimoine, les avis de décès ou les hommages.
Grief Matters est un organisme sans but lucratif dirigé par des chercheurs des universités de Waterloo et de Dalhousie. Ils se disent passionnés par la sensibilisation au deuil, dans le but de mieux soutenir les personnes endeuillées, les communautés et le public. On parle alors de “ connaissance du deuil ”. Actuellement, ils interviennent principalement en Nouvelle-Écosse, mais étendent progressivement leurs activités à d’autres provinces. Leur objectif est de rassembler les gens pour apprendre et partager des connaissances, des pratiques et des expériences sur le deuil. Tout comme avec VEOLI, cet organisme me donne l’occasion de travailler comme dessinatrice et illustratrice. Je suis honorée d’être leur dessinatrice en résidence bénévole (https://griefmatters.ca/cartoons).
RSSi vous avez une pratique de méditation ou de contemplation, quel est son impact sur votre pratique artistique, et quel est l'impact de votre pratique artistique sur votre pratique de méditation ?
SMJe ne pense pas que j'aurais fait tout ça sans ma pratique de la méditation. D'abord, je suis beaucoup plus courageuse grâce à elle. Ce lâcher-prise, cette capacité à me libérer de mes pensées, je ne l'ai pas appris en thérapie. Ce n'est pas inné chez moi. C'est le fruit de ma pratique quotidienne de la méditation. Je crois aussi qu'elle m'a rendue plus compatissante, ce qui, je l'espère, influence mon travail de dessinatrice et d'artiste.
Susan MacLeod, membre de la Coalition mondiale pour la compassion, peut être contactée via son site web : www.susanmacleod.ca.
Ronn Smith est une écrivaine basée à Boston, spécialisée dans la créativité, les pratiques contemplatives et l'art contemporain.