De fora, é difícil não se sentir pessimista em relação à situação na Venezuela.
Seis semanas se passaram desde as eleições presidenciais de 2024 no país. Nesse período, o governo venezuelano, liderado por Nicolás Maduro, reivindicou a vitória, mas nenhum dado que comprove plenamente esse resultado foi divulgado.
Em vez disso, a Venezuela se encontra em um contexto onde Maduro reivindicou a vitória não apenas sem provas verificáveis, mas também contra a vontade popular. Dados significativos sugerem uma vitória clara para a oposição.. Nesse contexto, Maduro e seus aliados têm liderado uma repressão feroz contra vozes dissidentes.
Até o momento, os protestos contra a declaração de vitória de Maduro levaram a 27 mortes e 2.400 prisões políticas.. Esta semana, Edmundo González, candidato da oposição nas recentes eleições, solicitou asilo na Espanha após um mandado de prisão ter sido emitido contra ele por Maduro.
Em meio a tudo isso, uma mulher permanece notavelmente destemida. É difícil explicar a pressão que María Corina Machado está sofrendo atualmente. Há duas semanas, seu advogado foi detido numa tentativa de chegar até ela. Esta semana, seis de seus assessores políticos mais próximos se encontram cercados por forças do Estado venezuelano enquanto se refugiam na Embaixada da Argentina em Caracas.
Machado está escondida há mais de um mês. Na semana passada, ela admitiu a jornalistas que sua vida corre risco e que as forças venezuelanas estão prendendo pessoas que acreditam saber seu paradeiro. De alguma forma, apesar de tudo isso, Machado continua a insistir que é seu dever permanecer na Venezuela.
Quem conhece Machado sabe que esse nível de desafio se tornou uma espécie de marca registrada dela. Ao se destacar no início dos anos 2000, protestando contra a corrupção e a opressão do governo de Hugo Chávez, Machado tornou-se imediatamente alvo do regime chavista. Nos vinte anos de atuação política, Machado enfrentou inúmeras acusações de traição e escapou de diversas tentativas de processo por parte dos governos de Chávez e, posteriormente, de Maduro.
Apesar da perseguição persistente, Machado enfrentou inúmeros atos de violência pública e manteve-se firme em sua decisão de permanecer na Venezuela para lutar pelas causas em que acredita. Isso lhe rendeu o apelido de "la dama de acero" (a dama de aço).
Tudo isso levanta a questão do que motiva a firmeza de Machado. Para quem a conhece bem, a resposta é simples: sua compaixão. Machado iniciou sua trajetória política fazendo campanha nas favelas da Venezuela e testemunhou em primeira mão a crueldade a que o regime chavista está disposto a chegar para se manter no poder.
Ser compassivo não se resume a ter empatia pelas dificuldades e injustiças enfrentadas por outros. Trata-se de agir para ajudar a mudar essas realidades. Em seus melhores exemplos, a compaixão leva as pessoas a sacrificarem parte do seu próprio bem-estar para ajudar os outros. A extensão em que Machado fez isso na Venezuela é impressionante.
Apenas alguns meses antes das eleições de julho, Machado foi impedida de concorrer pelo regime de Maduro, apesar de ter vencido a eleição para ser a candidata oficial da oposição. O que ela fez em resposta? Ajudou a encontrar um candidato substituto, Edmundo González, e fez campanha vigorosamente para ele.
Agora, González foi forçado a fugir e Machado, como principal figura da oposição, está sendo caçada. Seus aliados estão sendo eliminados um a um, presos e interrogados para obter informações sobre ela. Mesmo assim, ela não vacila.
Machado é o exemplo máximo de compaixão. Ao longo de uma carreira política de vinte anos, ela sacrificou tudo na luta contra a tirania e a autocracia na Venezuela. Sua recusa em priorizar a própria segurança e fugir da Venezuela é algo que ninguém poderia esperar dela. E, no entanto, ela o faz porque acredita profundamente que a Venezuela está sofrendo nas mãos da ditadura de Maduro.
Essa coragem e compaixão pelos seus compatriotas venezuelanos é extraordinária. Isso explica por que Machado foi indicada ao Prêmio Nobel da Paz de 2025 e por que ela é tão adorada em grande parte da Venezuela.
O cenário pode parecer sombrio visto de fora, mas enquanto houver pessoas como Machado lutando internamente, há esperança de mudança na Venezuela.
Lewis McLellan é estudante de História e Política na London School of Economics (LSE) no Reino Unido.