Graças a décadas de pesquisa científica, agora sabemos algo maravilhoso sobre a condição humana: Somos programados para a compaixão..
E, pensando bem, isso faz muito sentido.
Demonstramos uma predisposição para cuidar dos outros, sejam eles amigos, vizinhos, parceiros, pais, filhos ou colegas.
Essa motivação evoluiu a partir de nossas primeiras relações de cuidado — aquelas entre pais e filhos. Através da seleção sexual e do estabelecimento de normas de grupo, a propensão ao cuidado logo se tornou um aspecto essencial de nossa natureza — e fundamental para nossa sobrevivência.
Sem compaixão — sem essa capacidade de identificar o sofrimento e agir para aliviá-lo — jamais teríamos sobrevivido como espécie. É o elo que nos mantém unidos e nos ajuda a enfrentar desafios e ameaças. É a inspiração por trás de inovações que beneficiam a sociedade, como medicamentos e leis de direitos humanos.
Mas o fato de algo ser natural ou inato não significa que esteja sempre presente em nosso comportamento. Todos nós precisamos dormir, por exemplo, mas às vezes a ansiedade ou a presença de alguma outra perturbação podem nos impedir de relaxar e descansar.
De maneira semelhante, o acionamento de alguns interruptores biológicos ou psicológicos pode resultar na inibição da compaixão.
Infelizmente, a sociedade contemporânea tornou-se muito eficaz em apertar esses botões.
A compaixão é suprimida em ambientes competitivos. ambientes onde o vencedor leva tudo onde status, riqueza e poder são valorizados. Também tende a ser inibido em comunidades de extrema desigualdade ou entre aqueles que possuem grandes quantidades de riqueza. Tribalismo e mentalidades de endogrupo e exogrupo da mesma forma que a exposição crônica a temer e sobrecarga emocional. Alguma dessas situações lhe parece familiar?
A experiência de suprimir nossa compaixão dessa maneira é dolorosa. Sentimos isso em nosso isolamento dos outros, em nossa ansiedade diante do sofrimento endêmico e sistêmico e em nosso desejo de escapar da nossa própria autoflagelação.
Então, como esses valores se tornaram dominantes se são tão prejudiciais? Porque somos seres sociais. Queremos ser queridos, valorizados e incluídos. Rebelar-se contra a norma e se destacar da multidão é sempre difícil e, muitas vezes, custoso. Vivemos assim porque os outros também vivem.
É por isso que precisamos formar uma nova multidão. É por isso que o GCC está criando uma coalizão de milhões de pessoas que, juntas, irão clamar, dialogar e agir com compaixão.
A maioria das pessoas tem a sensação de que o modo como vivemos é insustentável, injusto e antinatural. Precisamos oferecer-lhes uma alternativa — para a nossa saúde e felicidade e para o bem do planeta.
Marcela Matos é psicóloga clínica e pesquisadora de pós-doutorado na Universidade de Coimbra, Portugal, e membro do Conselho da GCC. Ela escreve a título pessoal.