La sociedad a menudo parece tener una concepción extraña de lo que significa tener coraje o fortaleza.
Esto se observa con mayor claridad en el comportamiento de algunos políticos. A veces, para mejorar su propia reputación, utilizan como chivos expiatorios o discriminan a quienes se encuentran en circunstancias más vulnerables: personas que reciben prestaciones sociales, personas con derechos mínimos, refugiados o solicitantes de asilo.
En la escuela, a esto se le habría llamado acoso escolar. "Métete con alguien de tu tamaño" es el tipo de frase que se podría escuchar si un niño más grande o mayor arremetiera contra alguien más pequeño, más joven o menos propenso a la violencia.
Pero en el ámbito de la política (y en muchos otros sectores, como por ejemplo los consejos de administración tradicionales), este tipo de comportamiento se ha vuelto, en el mejor de los casos, aceptado y, en el peor, valorado.
¿Por qué?
En parte porque satisface una necesidad humana no atendida: la necesidad de sentirse seguro. Al crear la impresión (Y que quede claro: es solo una impresión) Si se cree que las víctimas de abuso, difamación o burla son la causa de los problemas de la sociedad, el líder en cuestión puede generar, en primer lugar, temor y, posteriormente, lealtad debido a su aparente disposición a afrontar ese temor. También podría afirmar que está “diciendo lo que nadie ha dicho”, lo que refuerza la idea de que sus acciones requieren valentía.
Por supuesto, en la mayoría de los casos, no hacen absolutamente nada. Cerrar las fronteras no impide que la gente se convierta en refugiada o busque seguridad. Recortar las ayudas sociales no acaba con la pobreza ni genera empleos mejor remunerados. Insultar a los manifestantes no detiene el cambio climático.
Su objetivo no es resolver el problema, sino delegar la responsabilidad. No se trata de comprender la raíz del sufrimiento y aliviarlo, sino de aprovecharlo y explotarlo.
La compasión es lo opuesto.
Sentir dolor, sufrimiento y angustia requiere valentía.
Intentar acompañar ese sufrimiento (ya sea el propio o el ajeno) requiere una enorme fortaleza.
Y a en realidad Actuar —adentrarse en los detalles de un problema y tomar decisiones que se sabe que pueden ser inicialmente impopulares (aumentar el gasto público o exigir una respuesta compasiva a las necesidades de los refugiados, por ejemplo)— requiere valentía.
La compasión es valentía, y la valentía es compasión. Cualquiera puede desentenderse, encogerse de hombros o culpar a los fallos individuales de los problemas sociales. Pero así no resolveremos la crisis climática, ni acabaremos con la pobreza, ni detendremos la discriminación. Por eso necesitamos compasión.