Comment soutenir le développement de la petite enfance

90% du cerveau d'un enfant est développé vers l'âge de cinq ans.

Jusqu'à ce stade, chaque interaction contribue à bâtir la structure de leur cerveau. Nous devons veiller à ce que cette structure soit solide et résiliente.

Les enfants représentent un tiers de la population mondiale. Ils arrivent tous sur Terre innocents et vulnérables. Notre rôle est de veiller à leur sécurité, de les voir reconnus, apaisés et protégés. Lorsque ces conditions sont réunies, les enfants peuvent s'épanouir pleinement. Pour bâtir un monde empreint de compassion, nous devons d'abord accepter notre devoir de protéger et d'accompagner les enfants.

Comment cultiver ces expériences

Le Dr Daniel J. Siegel et le Dr Tina Payne Bryson décrivent les “ quatre S ” dans le livre The Power of Showing Up.

Les enfants sont capables de s'autoréguler lorsqu'ils se sentent vus, en sécurité, apaisés et protégés.

Sûr: Les deux principales responsabilités des parents en matière de sécurité de leurs enfants sont de les protéger du danger et de ne pas devenir une source de peur pour eux.

Vu: Les enfants se sentent vus lorsque leurs parents sont à l'écoute, comprennent leur vie émotionnelle et y répondent de manière appropriée.

Apaisé : On peut apaiser la détresse d'un enfant lorsque le parent s'efforce d'être à son écoute et de prendre soin de lui, en lui offrant un espace sûr pour réguler ses émotions intenses.

Sécurisé: Un enfant se sent en sécurité lorsque tous les critères mentionnés ci-dessus sont réunis. Lorsqu'un adulte référent lui offre ce sentiment de sécurité, d'écoute et d'apaisement, l'enfant développe un système nerveux équilibré et d'excellentes capacités de fonctions exécutives.

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Molly Wright, âgée de 7 ans, explique dans sa puissante conférence TEDx “ Comment chaque enfant peut s'épanouir avant l'âge de cinq ans ”.

Facteurs contribuant à un développement sain

Prénatal

Les sciences du développement ont démontré que les bébés découvrent le monde qui les entoure dès la vie intra-utérine. Ils entendent la voix de leur mère, développent leur goût et leur odorat, et réagissent au stress ou à l'exposition aux toxines chez leur mère. La santé physique, mentale et émotionnelle des bébés est façonnée par ces expériences prénatales. Offrir aux femmes enceintes une alimentation de qualité, un environnement peu toxique, un environnement serein, un environnement exempt de violence et de stress, ainsi que des conditions de travail sûres contribuent à favoriser le développement harmonieux de l'enfant jusqu'à l'âge adulte.

Développement physique

Croissance cognitive

Tout comme les étapes du développement physique, les enfants franchissent également des étapes cognitives importantes, comme prononcer leur premier mot, dire au revoir de la main ou secouer la tête pour dire “ non ”. Ce développement cognitif se poursuit tout au long de leur scolarité et de leur adolescence, à mesure qu'ils apprennent à compter, à lire et à écrire. Des recherches ont montré que même les très jeunes enfants ont des attentes vis-à-vis des objets qui les entourent, sans même y avoir jamais touché. C'est ensuite, par le biais d'interactions avec les objets et d'expériences, qu'ils apprennent à mieux connaître leurs attentes. Par exemple, un bébé peut laisser tomber sa cuillère par terre à plusieurs reprises pour tester la gravité ou observer la réaction de son parent. De cette manière, il acquiert des informations sensorielles liées à une action.

Développement émotionnel et social

Le développement émotionnel et social correspond à l'évolution de la capacité d'un enfant à interagir avec lui-même et son environnement social. Un développement émotionnel et social positif lui permet de nouer et d'entretenir des relations positives (par exemple, en respectant son tour), de gérer et d'exprimer ses émotions (par exemple, en apaisant ses émotions fortes), et d'explorer son environnement et d'interagir avec lui (en participant aux routines). Parmi les étapes importantes de ce développement, on peut citer les moments où l'enfant rit, sourit, émet un son pour attirer l'attention de son adulte référent, ou même lorsqu'il a peur en présence d'inconnus. Les parents et les adultes référents jouent un rôle essentiel dans le développement socio-émotionnel, mais les enfants apprennent aussi par eux-mêmes en découvrant de nouvelles situations ou en faisant face à des difficultés, en développant leur confiance en eux, en résolvant des problèmes et même en respectant les règles.

Attache sécurisée

La théorie de l'attachement affirme que le lien que les jeunes enfants tissent avec leur principal dispensateur de soins influence leurs interactions sociales ultérieures. Lorsque les enfants font confiance à leur dispensateur et se sentent écoutés et pris en charge, ils développent un attachement sécure. Ce lien peut se manifester à l'âge adulte par une plus grande confiance et un meilleur lien avec autrui.

Le cerveau est programmé pour apprendre de toutes sortes d'expériences, notamment des interactions avec autrui – en particulier avec les personnes importantes pour l'enfant, comme ses parents, ses frères et sœurs, ses amis et les membres de sa communauté. Qu'il s'agisse d'une interaction positive ou négative, bénéfique ou stressante, le cerveau apprend et se transforme grâce à ces rencontres.