Adolescence, La série Netflix en quatre parties, créée par l'acteur et scénariste Stephen Graham, a suscité un débat et une introspection internationaux.
Mais ce débat aborde-t-il tous les bons sujets ?
La « manosphère », les incels et les plateformes de médias sociaux ont fait les gros titres, mais ce ne sont que des manifestations d'un malaise bien plus profond que la série explore avec tant d'art.
Pour ceux qui ne connaissent pas encore la série, Adolescence explore les conséquences du meurtre choquant d'une écolière par un camarade de classe de 13 ans. Pendant quatre heures, captivantes et haletantes, nous suivons la police, les professeurs, les parents et les amis qui tentent de comprendre comment un jeune garçon en apparence si sympathique a pu commettre un crime aussi abominable.
Et oui, sans aucun doute, la série constitue un avertissement puissant contre les espaces et plateformes en ligne toxiques. On y découvre (du moins pour les non-initiés) comment Instagram est utilisé pour le harcèlement en ligne discret, l'influence néfaste d'Andrew Tate et comment le sexe et les images à caractère sexuel sont instrumentalisés par des jeunes à peine adolescents.
Mais nous voyons aussi des hommes qui peinent à communiquer avec leurs fils, des enseignants qui se battent pour garder le contrôle d'écoles sous-financées, et un psychologue qui craque en essayant d'entrer en contact avec Jamie et de comprendre sa psyché.
En résumé, c'est compliqué, et le fait est qu'un acte aussi brutal que le meurtre d'enfants mérite une analyse bien plus approfondie que ce que les gros titres pourraient jamais laisser entendre.
Alors, que pouvons-nous en apprendre ?
Premièrement, cette société peine à trouver une place pour les garçons qui ne correspondent pas au modèle traditionnel de la masculinité.
Le père de Jamie, Eddie, l'a encouragé à pratiquer des activités typiquement “ masculines ”, comme le sport, mais a éprouvé une profonde honte lorsqu'il s'est révélé être un piètre footballeur. Cette honte a visiblement marqué Jamie, qui raconte une anecdote douloureuse : son père détournait le regard, embarrassé, lorsqu'il commettait une nouvelle erreur sur le terrain. Pour Jamie, le message était clair : son incapacité à se conformer à l'idéal masculin le rendait indigne.
C’est ce besoin désespéré de reconnaissance dont se nourrissent des personnalités comme Tate. Leur attrait réside dans leur capacité à toucher une corde sensible, le sentiment d’être compris, utile et apprécié.
À la fin du troisième épisode, Jamie supplie sa psychologue de lui accorder plus de temps. Il la supplie de lui dire qu'elle l'aime bien. C'est un cri de désespoir que partagent de nombreux jeunes – surtout des garçons – à travers le monde, qui aspirent simplement à être entendus et inclus. Nous devons donner aux jeunes les outils nécessaires non seulement pour identifier ce besoin en eux-mêmes, mais aussi pour y répondre grâce à leurs propres ressources et à des relations saines avec leurs amis et leur famille.
Un pas important dans cette direction pourrait être franchi en généralisant l'accès des jeunes à la culture de la compassion et à d'autres formes d'apprentissage socio-émotionnel, comme l'ont initié des chercheurs tels que l'Université Emory, Frankie Maratos à l'Université de Derby, Marcela Matos, Karen Bluth, Kathryn Lovewell et d'autres. Ces formations permettent aux jeunes de mieux comprendre leurs émotions et leur fournissent les outils nécessaires pour les gérer.
Mais cela ne peut se faire isolément. Cela doit s'inscrire dans un environnement éducatif sûr, accueillant et inclusif, qui privilégie le développement émotionnel des jeunes. et Leurs professeurs. L'école de Jamie est tout sauf cela. Lorsque la police s'y rend dans le deuxième épisode – espérant en apprendre davantage sur sa personnalité et son comportement – elle réalise rapidement qu'il est impossible d'individualiser son comportement ou de lui imputer une cause simpliste dans un environnement quasi sauvage. Les enseignants manquent cruellement de ressources, tant émotionnelles que matérielles, et sont constamment au bord de la rupture, entre explosion de violence et effondrement total.
Ce portrait, bien que fictif, s'inspire de réalités difficiles. Nous savons que le stress, l'anxiété, la dépression et l'épuisement professionnel des enseignants sont en augmentation partout dans le monde. Parmi les causes, on peut citer le sous-financement, la surcharge de travail croissante et les hiérarchies et classements. À l'échelle mondiale, nous devons opérer un changement radical vers des cultures qui valorisent et soutiennent les personnes exerçant des professions d'aide et d'accompagnement – comme l'enseignement – et reconnaître que leur apporter les ressources nécessaires implique de nous en apporter également.
Ce qui nous amène à une autre leçon d'Adolescence : l'importance de la communauté. Dans le dernier épisode, se demandant s'ils n'ont pas été responsables du crime de Jamie, ses parents expliquent qu'ils ont choisi de ne pas l'empêcher de passer autant de temps sur son ordinateur car, retranché dans sa chambre, il était, pensaient-ils, “ en sécurité ”. À bien des égards, les écrans sont devenus un refuge pour les enfants comme pour les parents.
Et ce n'est pas de leur faute. Ces dernières décennies, l'urbanisation, le sous-financement et la privatisation ont entraîné une réduction des espaces verts, des lieux de rencontre communautaires et une diminution des activités sociales pour les jeunes. Si nous voulons réduire le temps que les jeunes passent sur les réseaux sociaux – et nous le devons –, nous devons créer un lieu alternatif dans le monde réel où ils puissent se rendre en toute sécurité. Les gouvernements du monde entier devraient faire de la revitalisation du tissu social, des liens et des relations un axe prioritaire de leur politique.
Rien de tout cela ne doit minimiser l'impérieuse nécessité de s'attaquer au pouvoir des réseaux sociaux et des influenceurs comme Tate. Les crimes haineux doivent être sanctionnés, les contenus préjudiciables supprimés et les algorithmes réformés. Mais tout cela sera bien plus facile si nous parvenons à étouffer dans l'œuf la haine, la division, les conflits, la confusion et l'isolement qui les alimentent.