A qualidade que acredito ser mais necessária no mundo atual é o que chamo de compaixão consciente. A compaixão consciente difere daquele tipo de compaixão que se contenta em testemunhar passivamente o sofrimento alheio e simplesmente enviar votos benevolentes de bem-estar. Ela une intenções altruístas a um compromisso deliberado e duradouro. para ação—ação guiada por uma visão moral e pelo ideal de um mundo mais justo, harmonioso e pacífico.
A compaixão consciente surge do reconhecimento de que, em um mundo interdependente, o destino de cada um de nós está ligado ao destino de todos. Através da compaixão, sentimos o sofrimento dos outros como se fosse nosso. Através da consciência, estamos dispostos a assumir a responsabilidade pessoal pelo bem-estar dos outros e a fazer algo para transformar as condições de suas vidas.
A compaixão consciente volta-se para os mais humildes e desfavorecidos: os pobres, os violentados e os mais vulneráveis, que geralmente são também os mais impotentes. Ela nos impulsiona a estender a mão e tentar resgatá-los diante das calamidades e indignidades que enfrentam, muitas vezes diariamente: guerra, violência, pobreza, exploração; discriminação racial, étnica ou religiosa; opressão por regimes tirânicos ou corporações inescrupulosas. Para ser eficaz, a compaixão consciente deve nos motivar a olhar além das manifestações do sofrimento coletivo. Deve nos dizer para olhar profundamente e discernir as causas desse sofrimento, que muitas vezes estão ocultas e camufladas. E então, deve nos comover. para combater essas causas, E afirmar o direito de todas as pessoas a uma vida de segurança material, paz e liberdade.
A compaixão consciente surge da confluência — da união — de dois valores subsidiários que se complementam e se reforçam mutuamente. Um deles é o compromisso com justiça, o outro é amor, É uma preocupação sincera com o bem-estar dos outros. O senso de justiça se fundamenta na premissa de que todo ser humano possui valor intrínseco, uma dignidade inviolável que deve ser respeitada por todos e pelas instituições que expressam nossa vontade comum. Dessa premissa decorre que todas as pessoas possuem, igualmente, certos direitos inalienáveis, direitos que lhes pertencem simplesmente em virtude de sua humanidade. Sejam brancos, negros ou pardos, homens, mulheres, pessoas trans, gays, heterossexuais ou de qualquer outra orientação sexual, seja na América, na Europa, na Ásia, na África ou em qualquer outro lugar — cada pessoa é dotada de um valor inerente que não pode ser diminuído, comprometido ou negado.
Aceitar a justiça como um ideal orientador significa estar preparado. levantar-se contra a injustiça, O compromisso com a justiça inspira uma disposição para se opor a políticas, programas e forças sociais que ameaçam privar as pessoas dos direitos e da segurança que lhes são devidos em razão de sua humanidade. resistir Os perpetradores da injustiça, por mais poderosos, ricos e influentes que sejam, devem resistir. Resistir é correr riscos, pois aqueles que detêm o poder não cedem facilmente. Muitas vezes, estão dispostos a manter seu poder e privilégios por todos os meios à sua disposição, por mais perniciosos que sejam: manipulação legal, suborno ou desinformação; repressão por meio do poder policial, prisão e tortura, e até mesmo assassinato.
Diante de todas essas ameaças, resistimos reconhecendo que o chamado da justiça é mais forte do que nossa inclinação natural para uma vida de complacência e submissão. Resistimos porque percebemos que existe um imperativo transcendente que nos diz que o bem deve prevalecer. Resistimos porque reconhecemos que, a longo prazo e no sentido mais profundo, o triunfo da justiça beneficia a todos, até mesmo os opressores.
O compromisso com a justiça, contudo, também exige ação construtiva, ações positivas, por menores que sejam, que contribuam para a criação de um mundo melhor. Para concretizar a justiça nesse sentido, são necessárias pelo menos duas coisas. A primeira é garantir que as pessoas tenham acesso aos requisitos materiais para uma vida plena, sobretudo alimentação nutritiva, água potável, moradia segura, saneamento básico e um ambiente saudável. Implica também criar as condições para a segurança econômica e proteger os vulneráveis contra a violência e o abandono social.
Embora o primeiro imperativo da justiça seja permitir que as pessoas sobrevivam com saúde e segurança, o segundo imperativo é capacitá-las a... prosperar, Ou seja, viver em abundância. Para que as pessoas prosperem, elas precisam ter a liberdade de perseguir suas aspirações, realizar seu potencial e concretizar seus talentos e habilidades únicos. Garantir alimentação e outros meios de segurança física é um primeiro passo nesse processo. Quando alguém precisa lutar diariamente contra a pobreza e a fome, seu desenvolvimento fica prejudicado e seu potencial permanece inexplorado.
Mas proporcionar os meios para o bem-estar físico não é suficiente para permitir que as pessoas prosperem. A chave para ajudar as pessoas a realizarem seu potencial, no nível mais básico, é educação. A educação revela os potenciais ocultos na mente que, de outra forma, permaneceriam inexplorados. Ela ilumina os cantos escuros, nutrindo sementes que ainda não germinaram. Abre as portas para uma vida plena, uma vida com mais significado e propósito, e capacita o indivíduo a beneficiar sua comunidade, seu país e o mundo.
Em muitas culturas tradicionais, porém, a educação ainda não é tratada como um direito universal, mas como um privilégio, um privilégio concedido aos ricos em detrimento dos pobres e aos meninos em detrimento das meninas. No mundo atual, em todos os países, é especialmente necessário que as meninas tenham as mesmas oportunidades que os meninos para desfrutar dos benefícios da educação. Devemos reconhecer que as meninas têm tanto potencial quanto os meninos para uma vida com significado, que podem dar uma contribuição tão valiosa às suas comunidades, sociedades e nações, e, portanto, merecem receber uma educação tão completa quanto a dos meninos.
Um dos programas com os quais me envolvi por meio do meu trabalho como presidente da Buddhist Global Relief é o programa GATE no Camboja, implementado pela nossa organização parceira, Lotus Outreach. GATE significa Acesso das Meninas à Educação. O programa fornece apoio financeiro, como arroz, para famílias de meninas pobres, com a condição de que permitam que suas filhas permaneçam na escola. Quase todas as meninas que iniciam o programa GATE no ensino médio concluem seus estudos, e, dessas, cerca de cem já ingressaram na universidade. Essas meninas pertencem à camada mais pobre do Camboja, um país devastado por décadas de guerra civil. Muitas vezes, seus pais estão ausentes e suas mães precisam sustentar três ou quatro filhos em um único barraco que chamam de lar. Sem o apoio financeiro do GATE, essas meninas teriam sido forçadas a abandonar os estudos e trabalhar para sustentar suas famílias. Muitas poderiam até mesmo ter acabado em bordéis, condenadas a uma vida de vergonha. Mas agora, com o patrocínio que oferecemos por meio de nossa parceira, Lotus Outreach, essas meninas estão matriculadas na faculdade, estudando para se tornarem professoras, médicas, enfermeiras, contadoras, engenheiras e formuladoras de políticas públicas. Esperamos que elas se tornem líderes e agentes de mudança em suas comunidades.
O segundo fator essencial para a compaixão consciente é o amor. O amor suaviza o tom áspero do apelo por justiça. Ele desperta o impulso de agir diretamente do coração. A palavra "amor" tem muitas nuances de significado, que vão do superficial ao profundo, mas o que quero dizer com amor aqui é uma preocupação profunda e sincera com o bem-estar dos outros, um desejo constante de que vivam em segurança e felicidade. Idealmente, esse tipo de amor se estende a todos os seres humanos, mesmo àqueles que não conhecemos, com base no reconhecimento de nossa humanidade comum. Ele surge da compreensão de que cada pessoa é um centro de experiência subjetiva, uma estrela-guia singular em todo o mundo, um ponto de virada particular do universo. Proteger cada pessoa é, portanto, proteger o mundo.
A característica mais marcante do amor pode ser resumida na palavra “solidariedade”, o sentimento de união com os outros. O senso de solidariedade está enraizado na compreensão de que todo ser humano compartilha conosco a mesma natureza essencial: o desejo de viver e não de morrer, de ser feliz e livre de sofrimento, de perseguir seus ideais e realizar suas aspirações. Quando se cultiva o amor baseado no senso de solidariedade, busca-se estender a todos a mesma preocupação que se dedicaria à própria mãe, pai, filho ou filha: protegê-los do mal, livrá-los do sofrimento, criar as condições para que vivam felizes e em paz.
Quando o compromisso com a justiça se une e se funde com o espírito de amor, o resultado é a compaixão consciente — compaixão que nasce da aceitação das exigências rigorosas da justiça e do desejo ardente de que os outros prosperem e realizem seu pleno potencial. A compaixão consciente une as mais elevadas visões morais das grandes tradições espirituais em um chamado à ação transformadora. Se seguirmos o chamado da compaixão consciente, podemos construir o tipo de mundo que almejamos.
O Venerável Bhikkhu Bodhi é um monge erudito, tradutor de textos budistas em páli e fundador de Ajuda Global Budista, uma organização dedicada ao combate à fome crônica e à desnutrição em todo o mundo. O presente ensaio é uma adaptação do artigo de capa do boletim informativo de inverno de 2015 da BGR.