Arrière-plan
On constate un sentiment croissant de division au sein des communautés. Alimenté par des dirigeants asociaux, le cloisonnement engendré par les réseaux sociaux et l'anxiété économique grandissante, l'isolement, la colère et les préjugés sont en hausse.
Et pourtant, hélas, c'est la force inverse dont nous avons besoin pour relever les défis mondiaux croissants. Changement climatique, guerre, pauvreté : autant de problèmes qui exigent de nous une collaboration étroite, la mise en commun de nos compétences et de nos ressources plutôt que l'affrontement. Les études qui démontrent comment surmonter nos divisions nous apporteront donc des enseignements essentiels pour l'avenir de l'humanité.
L'étude
Une nouvelle étude a examiné si une formation à la compassion de cinq semaines était plus efficace qu'une formation linguistique ou une formation à la réévaluation cognitive, ces dernières enseignant aux participants des stratégies de régulation émotionnelle. Plus d'une centaine de participants ont été répartis aléatoirement dans l'un des trois groupes. Le premier groupe a appris la compassion par le biais de pratiques méditatives les invitant à visualiser la bienveillance envers eux-mêmes, envers les autres et envers ceux avec qui ils ont des difficultés relationnelles. Le deuxième groupe a suivi une formation à la réévaluation cognitive, c'est-à-dire comment aborder un événement désagréable de manière plus positive. Le troisième groupe, le groupe témoin, a appris une langue étrangère. Les chercheurs souhaitaient savoir si ces formations influenceraient le sentiment de proximité des participants avec une personne qu'ils n'appréciaient pas, à travers des scénarios malheureux.
Résultats
Les chercheurs ont constaté que la compassion et la réévaluation cognitive réduisaient toutes deux le sentiment d'aversion des participants envers la personne impliquée dans le scénario malheureux. Cependant, seuls les participants du groupe ayant suivi la formation à la compassion ont renforcé leur sentiment de proximité avec cette personne. Les chercheurs supposent que favoriser ce sentiment de proximité pourrait constituer un mécanisme essentiel pour améliorer la gestion des situations sociales difficiles. La compassion est un élément important des relations humaines et pourrait être influencée par un entraînement ciblé.