Voici le troisième volet d'une série de quatre sur la compassion et les relations. Cette fois-ci, nous explorons plus en profondeur le monde complexe des relations avec des personnes narcissiques, où la compassion est souvent absente. Nous aborderons les aspects scientifiques et partagerons des exemples concrets. J'espère que cela permettra de sensibiliser le public et de nous encourager à faire preuve de compassion envers les personnes qui vivent des relations similaires.
Réactions insensibles ou cruelles : un aperçu de la réaction narcissique
Le manque de compassion peut être l'une des expériences émotionnelles les plus pénibles pour les personnes en contact avec une personne présentant un narcissisme pathologique. Un partenaire peut s'attendre à recevoir de la compassion de la part de son conjoint narcissique qui lui a fait du mal, mais il risque plutôt de se heurter à de l'hostilité, de la manipulation mentale, des tentatives de rejet de la faute sur autrui, des déclarations victimaires, de la minimisation, du silence radio ou du déni. Il n'y aura aucune compassion.
Ces difficultés s'expliquent par de nombreuses raisons, la principale étant liée à la neurobiologie sous-jacente de ce trouble. Les études dans ce domaine sont peu nombreuses et des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre précisément pourquoi les personnes atteintes de trouble de la personnalité narcissique présentent des déficits de compassion. Toutefois, en l'état actuel des connaissances, il semble que les zones cérébrales associées à la compassion et à l'empathie soient similaires à celles qui fonctionnent de manière atypique dans ce trouble. Bien que simplifiée, cette hypothèse constitue un premier pas vers la compréhension des raisons pour lesquelles la compassion est rarement observée chez ces personnes.
J'espère que des recherches plus approfondies permettront de développer des interventions plus efficaces contre le trouble de la personnalité narcissique. Même à travers cette brève série d'articles, il apparaît clairement que de nombreux aspects, du point de vue des neurosciences, devront être explorés pour véritablement atténuer les symptômes de ce trouble. Aider les personnes atteintes de narcissisme pathologique leur permettrait de mener une vie plus épanouissante et, en fin de compte, bénéficierait à l'ensemble de la société.
Exemples concrets
Voici deux expériences courantes liées à la compassion (exemples) pour les partenaires intimes de personnes narcissiques ; toutes deux sont ancrées dans la neurobiologie de cette condition.
Partie 1 : La colère ou le dérèglement remplacent souvent la compassion.
Lorsque leur partenaire est en détresse en raison de leur comportement (narcissique), Une réaction de colère serait fréquente. Ces réactions pourraient aller de la rage, aux moqueries, à la colère, voire au repli sur soi. La dysrégulation émotionnelle est probable car les personnes atteintes de trouble de la personnalité narcissique sont hypersensibles à… menaces à leur fragile estime de soi. Dans de telles conditions, ils peuvent manifester un manque de maîtrise de leurs émotions ou une réaction inadaptée à la situation.
‘Menaces’, Pour une personne atteinte de trouble de la personnalité narcissique, un simple mot inconnu peut suffire à la dévaloriser et à lui faire sentir qu'elle est inférieure. Par exemple :
- leur partenaire qui tente de les tenir responsables
- formuler une demande (par exemple : “ N'oubliez pas d'acheter des couches ”)
- leur partenaire partageant leur belle journée
- quitter la relation (par exemple, perçu par eux comme un rejet, les faisant passer pour des méchants et donnant l'impression de prendre le contrôle)
- formuler une critique, poser une limite, donner un avis ou faire preuve de toute autre forme d'autonomie.
Ils traitent les menaces perçues avant tout le reste, Nombreux sont ceux qui punissent leur partenaire pour les émotions négatives (vulnérabilité) qu'ils ressentent. C'est pourquoi beaucoup de partenaires de narcissiques confient devoir faire preuve d'une extrême prudence et d'une grande délicatesse dans leur communication. Leurs conjoints adoptent souvent une attitude conciliante pour tenter de préserver une relation apaisée. Ils peuvent aussi chercher désespérément à comprendre ce qui déclenche le système de peur chez leur partenaire narcissique.
Partie 2: L'absence de considération pour la douleur de leur partenaire
Lorsque leur partenaire est en détresse, la personne atteinte de trouble de la personnalité narcissique peut ne pas percevoir cet état émotionnel. En plus d'interpréter les interactions sociales comme une menace, comme décrit précédemment, elles sont très… centré sur soi. La douleur de leur partenaire ne leur est pas ressentie d'un point de vue empathique.
Nous possédons tous des capacités de traitement autoréférentiel (réseaux neuronaux). Cependant, grâce à l'empathie et à la compassion, nous pouvons nous orienter vers la détresse d'autrui et la souffrance que cette détresse engendre en nous, surtout si cet ‘ autre ’ est proche (par exemple, notre partenaire, notre enfant, un parent ou un animal de compagnie). Les narcissiques ont tendance à rester focalisés sur eux-mêmes. Ce manque d'ouverture, combiné à leur incapacité à ressentir la douleur de leur partenaire en détresse, les empêche souvent de manifester la compassion nécessaire dans cette situation.
Dans les situations où la compassion serait l'état émotionnel attendu, de nombreuses victimes rapportent que leur partenaire narcissique s'est moqué de leur souffrance, les a accusées de ‘ jouer la comédie ’ pour “ attirer l'attention ”, les a jugées “ trop sensibles ”, ou est tout simplement restée totalement indifférente à leur détresse. Certains partenaires de narcissiques confient devoir “ expliquer ” pourquoi ils se sentent blessés ou effrayés par un comportement insensible, dangereux, irrespectueux ou agressif. Même après de longues explications, il est rare qu'ils reçoivent le soutien émotionnel ou les remords qu'ils éprouvent dans une relation non narcissique.
Passons à la dernière partie (Partie 4) de la série.
Docteur Rhonda Freeman est une neuropsychologue clinicienne spécialisée dans les relations.