思いやりは、単に感じたり行動したりするものではなく、私たちの身体が生理的に経験するものです。思いやりが免疫系、循環器系、脳、そして神経系全体に影響を与えるという科学的証拠があります。.
このことを考えると、私たちが生まれつき持っている能力（思いやりを持つこと）が、体内の健康、活力、そして心の平安を高めるというのは、実に不思議なことです。そして、その逆もまた真実です。私たちの生活にこの思いやりの心が欠けていると、精神的にも肉体的にも大きな苦痛を味わうことになります。.
私自身は、人間として医療に従事する中で、思いやりが溢れている場所と、それが著しく欠けている場所に気づくことが、生理学的レベルで思いやりを研究するきっかけとなりました。私は応用精神生理学の博士号を取得し、医療従事者の思いやり、自己思いやり、そして思いやりへの恐怖のレベルと、毛髪コルチゾール値および心拍変動（HRV）測定値との関連性について研究しました。私の研究は、医療従事者集団において、長期的なコルチゾール値は思いやりと自己思いやりの度合いによって影響を受け、思いやりへの恐怖はコルチゾール値の上昇とHRV値の低下に関連していることを明らかにしました。また、スタンフォード大学のCCAREプログラムに参加できたことは大変幸運でした。このプログラムでは、医療従事者が思いやりを指針として活力を維持し、思いやりによる燃え尽き症候群という幻想を払拭し、共感の圧倒感の影響や、燃え尽き症候群を引き起こすシステム全体の問題を明らかにするためのプログラムを開発することができました。.
研究は興味深いものの、統計や測定結果ばかりでは、思いやりの背後にある科学と、思いやりを体現する日々の生活体験との間に距離が生じることがあります。そこで私は、次のようなタイトルの本を書こうと思いました。 思いやりの療法.本書では、思いやりに関連する生理的変化の背後にある科学的根拠を探るとともに、私自身の人生における、時に混乱を招き、捉えどころのない思いやりの実践に関する個人的な物語や、世界にもっと思いやりをもたらそうという私の決意を固めた経験についても触れています。.
あなたも、思いやりが私たちの体にどのような影響を与え、その存在の有無によって健康や病気を引き起こすのか、そしてこの慈悲深く有益な性質を日常生活に取り入れる方法に興味があるなら、『思いやりの療法』はまさにあなたにぴったりの本です。.
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