La mayoría de las personas descubren que cuando su mente está absorta en la autocrítica y el autojuicio, les queda muy poca capacidad mental para pensar en otra cosa que no sea lo mal que se sienten consigo mismas y con sus vidas. ¿Alguna vez has pensado que, por mucho que te esfuerces, nunca es suficiente? ¿Basas tu autoestima en tu éxito? Cuando fracasas, ¿te castigas y dejas que eso te arruine el día?
Esto es muy común. Nos enseñan que la clave de la felicidad reside en tener una alta autoestima. El problema de basar nuestro valor en la autoestima es que solo nos sentimos merecedores y valiosos cuando tenemos éxito. Constantemente competimos con los demás (y con nosotros mismos) para demostrar que somos especiales, superiores a la media, mejores que los demás, etc. Es imposible que todos seamos "superiores a la media" al mismo tiempo.
Kristin Neff, pionera en el campo de la investigación sobre la autocompasión, comparte en un artículo titulado Autocompasión, autoestima y bienestar:
El énfasis puesto en la autoestima en nuestra sociedad también ha llevado a una tendencia preocupante: las puntuaciones de narcisismo de los estudiantes universitarios han aumentado drásticamente desde 1987, con un 65% por ciento de los estudiantes actuales obteniendo puntuaciones más altas en narcisismo que las generaciones anteriores (Twenge, Konrath, Foster, Campbell y Bushman, 2008). No es casualidad que el nivel promedio de autoestima de los estudiantes aumentara en un margen aún mayor durante el mismo período. Aunque los narcisistas tienen una autoestima extremadamente alta y son bastante felices la mayor parte del tiempo, también tienen concepciones infladas y poco realistas de su propio atractivo, competencia e inteligencia, sintiéndose con derecho a un trato especial (Twenge y Campbell, 2009).
Entonces, ¿qué es la autocompasión y cómo nos ayuda?
La autocompasión implica tratarse a uno mismo con el cuidado y la consideración que se le brindaría a un amigo cuando se enfrenta a deficiencias personales, errores, fracasos y situaciones dolorosas de la vida. Consta de tres componentes que interactúan entre sí, cada uno de los cuales tiene un polo positivo y uno negativo:
- Autocompasión vs. Autocrítica
- Sentido de humanidad compartida frente a aislamiento
- Atención plena frente a sobreidentificación
Las investigaciones sugieren que la autocompasión está fuertemente relacionada con el bienestar psicológico, la iniciativa personal, la motivación, la responsabilidad, el aumento de la felicidad, el optimismo y la conexión, así como con la disminución de la ansiedad, la depresión, el perfeccionismo neurótico y la rumiación.Reff, Desnudo y Kirkpatrick 2007).
La autocompasión implica bondad hacia uno mismo, lo que se refiere a ser cariñoso y comprensivo con uno mismo en lugar de juzgarlo con dureza. En vez de atacarse o recriminarse por las propias deficiencias, se ofrece calidez y aceptación incondicional.
También abarca nuestra humanidad compartida. Esto implica reconocer que los seres humanos somos imperfectos y que todos fallamos, cometemos errores y enfrentamos serios desafíos en la vida. Al recordar que la imperfección es parte de la vida, nos sentimos menos solos cuando sufrimos.
La atención plena es otro aspecto importante de la autocompasión. En el contexto de la autocompasión, la atención plena implica ser consciente de las propias experiencias dolorosas de forma equilibrada, sin ignorar, evitar, ni exagerar los pensamientos y emociones dolorosos.
Existe la creencia errónea de que cambiar la autocrítica por la autocompasión disminuye la motivación para superarse. Sin embargo, las investigaciones indican el efecto contrario. Las personas autocompasivas temen menos al fracaso y son más propensas a intentarlo de nuevo cuando fracasan. Cultivar la autocompasión, tratándose a uno mismo con el mismo cuidado y consideración que se le brindaría a un amigo, es una excelente manera de superar el bloqueo o la rumiación durante los momentos difíciles. Además, reconoce nuestra humanidad compartida: todos sufrimos. Todos experimentamos el fracaso, afrontamos grandes desafíos en la vida y somos imperfectos.
Aquí hay algunos conceptos erróneos comunes relacionados con la autocompasión (también conocidos como los cinco mitos de la autocompasión):
- La autocompasión es una forma de lástima. Esto no es cierto. Practicar la compasión hacia uno mismo y hacia los demás ayuda a evitar la lástima. La compasión consiste en aceptar, experimentar y reconocer todo lo que sucede, tanto lo bueno como lo malo.
- La autocompasión se considera una debilidad. En realidad, cuidar de uno mismo y de los demás es una fortaleza. Las investigaciones demuestran que la compasión es un recurso valioso para afrontar situaciones difíciles y tener la resiliencia necesaria para superarlas.
- La autocompasión puede llevar a la complacencia. A menudo nos criticamos por los fracasos que experimentamos en la vida, creyendo que ser amables con nosotros mismos no nos dará la motivación necesaria para triunfar en el futuro. Un torrente de vergüenza y autocrítica puede impulsarnos a trabajar más en el momento por miedo al fracaso y al castigo, pero no contribuirá a fortalecer nuestra confianza ni nos brindará el apoyo necesario para alcanzar el éxito.
- La autocompasión es narcisista y egoísta. No se trata de juzgarse a uno mismo ni a los demás, sino de aceptar nuestras experiencias, sean positivas o negativas, y saber que no estamos solos en nuestros sentimientos. La autoestima nos lleva a juzgarnos y compararnos con los demás, mientras que la compasión nos ayuda a relacionar nuestras experiencias con los demás. La autocompasión nos acompaña en los buenos y malos momentos, mientras que la autoestima nos hunde cuando fracasamos.
Aquí tienes una meditación guiada de aproximadamente 20 minutos. Eso te ayudará a cultivar la compasión por tu propio estrés, dificultades, inseguridades y sufrimiento.
Por Kristine Claghorn, Jefa de Alianzas Creativas en el CCG.