多くの人は、自己批判や自己判断に頭がいっぱいになると、自分自身や自分の人生についてどれほど気分が悪いかということ以外に考える余裕がほとんどなくなってしまうことに気づきます。どれだけ努力しても、決して十分ではないと感じたことはありませんか？自分の価値を成功に基づいて判断していませんか？失敗したとき、自分を責めて一日を台無しにしてしまいますか？
これはよくあることです。私たちは、幸福の鍵は高い自尊心を持つことだと教えられてきました。しかし、自分の価値を自尊心に基づいて判断することの問題点は、成功した時だけ、自分に価値があると感じられることです。私たちは常に他人（そして自分自身）と競争し、自分が特別であること、平均以上であること、他人より優れていることを証明しようとします。しかし、私たち全員が同時に「平均以上」であることは不可能です。.
自己肯定感研究の分野の先駆者であるクリスティン・ネフは、次のようなタイトルの記事で述べています。 自己への思いやり、自尊心、そして幸福感:
現代社会で自尊心が重視されるようになったことで、憂慮すべき傾向も生じている。大学生のナルシシズムスコアは1987年以降急上昇しており、現代の学生の65%パーセントが以前の世代よりもナルシシズムスコアが高い（トゥエンゲ、コンラス、フォスター、キャンベル、ブッシュマン、2008年) 偶然ではないが、同じ期間に学生の平均自尊心レベルはさらに大きく上昇した。ナルシシストは自尊心が非常に高く、ほとんどの場合かなり幸せだが、自分の魅力、能力、知性について誇張された非現実的な考えを持ち、特別な扱いを受ける権利があると感じている (トゥエンゲ＆キャンベル、2009年).
では、自己への思いやりとは何でしょうか？そして、それはどのように役立つのでしょうか？
自己への思いやりとは、自分の欠点、過ち、失敗、そして辛い人生の状況に直面した時、友人に接するように自分自身にも思いやりと配慮を示すことです。自己への思いやりは、相互に作用し合う3つの要素から成り立っており、それぞれに正と負の両極があります。
- 自分への優しさ vs. 自分への批判
- 共通の人間性 vs. 孤立感
- マインドフルネス vs. 過剰同一化
研究によると、自己への思いやりは心理的な幸福感、個人の主体性、モチベーション、責任感、幸福感、楽観主義、つながりの向上、不安、うつ病、神経症的完璧主義、反芻思考の減少と強く関連していることが示唆されています（レフ、ヌード、カークパトリック 2007).
自己への思いやりとは、自分自身に優しく接することであり、それは自分を厳しく批判するのではなく、思いやりと理解をもって接することを意味します。自分の欠点を責めたり非難したりするのではなく、自分自身に温かさと無条件の受容を与えるのです。.
また、それは人間共通の尊厳も含みます。つまり、人間は不完全であり、誰もが失敗し、過ちを犯し、人生において深刻な困難に直面するということを認識することです。不完全さは人生の一部であると認識することで、私たちは苦しみを抱えている時に孤独感を軽減することができます。.
マインドフルネスは、自己への思いやりのもう一つの重要な側面です。自己への思いやりにおけるマインドフルネスとは、苦痛な思考や感情を無視したり、避けたり、誇張したりすることなく、バランスの取れた方法で自分の苦痛な経験を認識することを意味します。.
自己批判を自己への思いやりに転換すると、自己改善への意欲が低下するという誤解がよくありますが、研究結果は正反対の効果を示しています。自己への思いやりを持つ人は、失敗を恐れる度合いが低く、失敗した場合でも再挑戦する可能性が高いのです。友人に接するように自分自身を大切に扱うことで自己への思いやりを育むことは、困難な時期に心を閉ざしたり、考え込んだりするのを克服する素晴らしい方法です。また、それは人間は皆苦しみを抱えているという共通の認識にもつながります。私たちは皆、失敗を経験し、人生で深刻な困難に直面し、不完全な存在なのです。.
自己への思いやりに関するよくある誤解をいくつか紹介します（自己慈悲の5つの神話としても知られています):
- 自己への思いやりは憐れみの一種である。これは間違いだ。自分自身と他者への思いやりを実践することは、実際には憐れみを避けるのに役立つ。思いやりとは、良いことも悪いことも含め、起こるすべてのことを受け入れ、経験し、認めることなのだ。.
- 自己への思いやりは弱さだと考えられがちですが、実際には自分自身と他者を思いやることは強みです。研究によると、思いやりは困難な状況に対処し、乗り越えるための回復力を高める強力な力となることが示されています。.
- 自己への思いやりは、人を自己満足に陥らせる。私たちは人生で経験する失敗をしばしば批判し、自分に優しくしても将来の成功に必要なモチベーションは得られないと感じている。恥や批判の嵐は、失敗や罰への恐怖から、その瞬間はより一層努力を促すかもしれないが、自信を築く助けにはならず、成功に必要な支えにもならない。.
- 自己への思いやりは、ナルシシズム的で利己的だ。自己への思いやりは、自分自身や他者を裁くことではない。それは、良いことも悪いことも含め、自分の経験を受け入れ、自分が抱えている感情は自分だけのものではないと知る方法だ。自尊心は、私たちを他者と自分を比較し、裁き続けさせるが、思いやりは、自分の経験を他者と分かち合うことを可能にする。自己への思いやりは、良い時も悪い時も私たちを支えてくれるが、自尊心は、うまくいかなかった時に私たちを打ちのめす。.
こちらは約20分間のガイド付き瞑想です。 それは、あなた自身のストレス、困難、不安、苦しみに対して、思いやりを育むのに役立つでしょう。.
による クリスティン・クラグホーン, GCCのクリエイティブ・パートナーシップ責任者。.