Connectez-vous à HomeGround

Pourquoi n'enseigne-t-on pas l'autocompassion à nos enseignants ?

Par Vanessa Clark

Nous connaissons tous un enseignant qui travaille trop et qui a du mal à prioriser ses propres besoins ; en cette Journée mondiale des enseignants, ne les laissons pas oublier que leurs élèves ont aussi besoin qu'ils soient en bonne santé et heureux !

Les enseignants font toute la différence. Jour après jour, partout dans le monde, ils inspirent et éveillent l'esprit et le cœur des jeunes âmes sensibles et vulnérables que nous leur confions. Il est rare de rencontrer un adulte qui ne se souvient pas avec émotion d'au moins un enseignant ayant eu une influence positive et durable sur sa vie. Les enseignants sont la ressource la plus précieuse du système éducatif, et nous ne devons pas sous-estimer leur contribution à la société dans son ensemble (et à l'économie !). Mais il y a un problème…

Une vocation marquée par le stress et l'épuisement professionnel

L'enseignement est un métier exigeant physiquement, mentalement et émotionnellement. Et comme beaucoup d'enseignants choisissent cette vocation précisément parce qu'ils se soucient profondément des jeunes, non seulement la charge émotionnelle est plus importante, mais ils sont souvent tentés de faire de plus longues heures et de reléguer leurs besoins personnels au second plan pour le bien des élèves.

Partout dans le monde, des rapports inquiétants font état du stress ressenti par les enseignants.

En 2011, je suis moi-même devenue une de ces statistiques : j’ai quitté l’enseignement prématurément, malgré ma passion pour ce métier, persuadée qu’en restant, la dépression nerveuse était inévitable. L’année suivante, j’ai assisté, impuissante, à la dépression nerveuse d’une amie proche, encore en poste, dépression que j’avais évitée avant de rejoindre la longue liste des jeunes enseignants qualifiés, à peine sortis de l’école.

Les bienfaits de l'autocompassion

J’ai la chance aujourd’hui de comprendre une chose dont je n’avais aucune idée en 2011 : le pouvoir de l'autocompassion. Au cours des deux dernières décennies, les preuves scientifiques dans le domaine de la psychologie positive se sont étoffées, et les bienfaits de l'autocompassion sont devenus évidents.

Bien sûr, prendre soin de soi n'est pas la solution à tous les problèmes de l'éducation, ni la réponse à l'épuisement professionnel, comme le montrent les Le Greater Good Science Center souligne. Cependant, un nombre croissant d'études démontrent des avantages pour bien-être notamment une résilience accrue pour faire face aux traumatismes et événements de vie stressants. Les personnes qui font preuve d'autocompassion ont tendance à être plus heureuses, plus satisfaites de leur vie et plus motivées, à entretenir de meilleures relations, un système immunitaire plus performant et une meilleure santé physique, et à souffrir moins d'anxiété et de dépression. Les enseignants qui font preuve de plus d'autocompassion ont tendance à offrir un meilleur accompagnement. soutien émotionnel à leurs élèves. L'autocompassion peut également aider réduire la procrastination et atténuer le stress qui y est associé.

L'importance d'enseigner l'autocompassion aux enseignants

De façon alarmante, Une étude récemment publiée a mis en évidence d'importants obstacles empêchant les enseignants d'accéder à un soutien en santé mentale dans les écoles.. La pression temporelle, la culture du sacrifice de soi et le découragement de montrer ou de parler de ses émotions ont un impact considérable sur la capacité des enseignants à demander de l'aide, selon une étude menée par des universitaires en psychologie de l'Université de Derby.

En repensant à mes trois années de formation d'enseignante, je réalise que je n'ai reçu aucune formation sur la gestion de mon propre bien-être. Personne ne m'a appris à être bienveillante envers moi-même ; je n'avais jamais entendu parler d'‘ autocompassion ’, et j'ai intériorisé les attentes (rétrospectivement) irréalistes de mon université et des écoles où j'ai effectué mes stages. Je me reprochais sans cesse mes difficultés à préparer des cours impeccables, à corriger chaque cahier avec trois stylos de couleurs différentes en y ajoutant soigneusement deux étoiles et un souhait, et à veiller à ce que mes affichages en classe soient toujours impeccables et régulièrement renouvelés, tout en assumant les exigences quotidiennes de l'enseignement, de l'évaluation et de la protection des enfants dont j'avais la charge. Malgré le temps qui passe et une bien meilleure prise de conscience, en 2025, des bienfaits de l'autocompassion, je crains que la formation des enseignants n'ait guère évolué. Le bien-être et l'autocompassion restent encore rarement au centre des préoccupations.

La regrettée professeure Felicia A. Huppert a écrit avec justesse : “ Si chaque enfant compte, il est tout aussi évident que chaque enseignant compte. ” Si nous avons à cœur le bien-être de nos enfants et souhaitons y répondre au mieux, nous devons également veiller au bien-être des enseignants. Les enfants ont besoin d’enseignants qui soient émotionnellement stables et suffisamment forts pour faire face aux pressions du métier et de la salle de classe.

La professeure Frances Maratos, professeure de psychologie et de sciences affectives à l'université de Derby et pionnière de la formation à la bienveillance dans l'éducation, souligne que “ nous avons besoin de toute urgence que le gouvernement et les décideurs encouragent un dialogue national sincère sur le bien-être de nos enseignants et qu'ils affirment qu'il est normal, voire vital, que les enseignants prennent soin d'eux-mêmes autant que de leurs élèves. ”
Et une revue de littérature récente sur le bien-être et l'efficacité des enseignants L’étude souligne que “ le bien-être accru des enseignants contribue à un fonctionnement scolaire plus stable, tandis qu’un bien-être moindre est lié à l’absentéisme, à une baisse de la qualité de l’enseignement et à l’épuisement professionnel ”. De plus, “ il a été démontré que le sentiment d’efficacité personnelle des enseignants prédit positivement la santé mentale des élèves, et que le bien-être des enseignants dans le contexte scolaire est associé à la satisfaction de vie des élèves ’. Les auteurs affirment que ’ le bien-être des enseignants est non seulement essentiel à la pérennité de leur carrière, mais aussi à la promotion d’un développement positif chez les élèves ’. Les chercheurs ont également constaté que lorsque les enseignants sont très stressés, les élèves de leurs classes sont… risque plus élevé de suspension ou de sanction disciplinaire.

Un message aux enseignants

Où cela nous mène-t-il ? Comme Kathryn Lovewell l'exprime si bien dans son livre destiné aux enseignants :

“Vous avez une influence considérable sur la vie des jeunes, et votre valeur est inestimable. Il est impératif que vous preniez grand soin de vous ! Le système actuel ne vous protège pas suffisamment. À moins d'avoir la chance de travailler dans un service bienveillant et solidaire, vous êtes la seule personne qui puisse veiller sur vous… Pensez d'abord à vous ! Mettez votre masque à oxygène avant d'aider qui que ce soit. Si vous vous occupez d'abord des autres et que vous manquez d'oxygène, vous ne leur serez d'aucune utilité si vous perdez connaissance ! Vous ne serez pas là pour eux lors de la crise qui s'ensuivra. Alors, faites ce qui est évident : prenez votre oxygène en premier.”

J'espère que, dans un avenir proche, le bien-être et la bienveillance envers soi-même deviendront des composantes essentielles de la formation initiale et continue des enseignants. Un changement systémique est nécessaire dans la formation et, plus largement, dans la culture scolaire, afin de soutenir nos enseignants. En attendant, voici quelques ressources à partager avec les enseignants de votre entourage, pour leur rappeler de faire de leur bien-être une priorité à l'occasion de la Journée mondiale des enseignants et au-delà.

Ressources pour le bien-être et les soins personnels des enseignants :

Un immense merci à :

Nous remercions nos collaborateurs du Greater Good Science Center (GGSC) pour le partage de leurs ressources.

Kathryn Lovewell, membre du groupe de travail sur l'éducation de la Global Compassion Coalition, dont le livre « Every Teacher Matters » a inspiré cet article. 

Nous remercions la professeure Frances Maratos, membre du groupe de travail sur l'éducation, pour avoir partagé ses recherches en cours dans ce domaine.