Pour être un leader compatissant, commencez par vous-même.
Pourquoi ? Parce que la façon dont vous réagissez envers vous-même influence la façon dont vous traitez les autres.
Si vous êtes dur envers vous-même, vous risquez d'être tout aussi dur envers les autres. Si votre critique intérieure prend le dessus, vous serez probablement très critique envers les défauts d'autrui. Si vous ne parvenez pas à accepter vos propres imperfections, vous aurez du mal à soutenir les autres face aux leurs.
Lorsqu'on parle de leadership bienveillant, il est facile de sauter l'étape initiale de l'auto-compassion et de plonger directement dans le leadership, mais d'après mon expérience, c'est une erreur.
Quand j'ai découvert l'autocompassion, ma réaction a été plutôt négative ! Médecin débordée, maman de deux jeunes enfants, mariée à un universitaire souvent en déplacement, ma première réaction a été : “ Encore une chose à ajouter à ma liste ! ”. J'étais épuisée, au bord du burn-out, et je n'étais pas convaincue que cela puisse m'aider. Pour moi, l'autocompassion était une activité optionnelle et superficielle que je “ devrais ” faire, mais pour laquelle je n'avais franchement pas le temps. Je l'ai rangée au même rang que les massages, le yoga, la respiration profonde et les vacances, qui semblaient tous agréables en théorie, mais qui, quand on est en première ligne dans le système de santé ou en politique, paraissent dérisoires. Pourquoi consacrer du temps à l'autocompassion alors que je luttais contre une charge de travail incroyable, la souffrance, la mort et les dysfonctionnements du système, tout en essayant d'être une maman pour mes jeunes enfants ?
Ce n'était que ma première réaction ! J'ai aussi remarqué que derrière ma résistance initiale se cachait une forte réaction viscérale à l'idée d'auto-compassion. J'avais intégré des messages sociétaux suggérant que l'auto-compassion est un signe de faiblesse, d'égocentrisme et qu'elle nuit aux autres. En tant que médecin qui accorde une grande importance à la compassion, il ne faisait pas partie de mon identité de me concentrer sur moi-même. J'étais entièrement dévouée au service des autres.
Prenez un moment pour observer vos propres croyances concernant l'autocompassion.
Que cela prenne trop de temps ? Que vous vous sentiez égoïste ? Que vous vous inquiétiez de ce que diraient vos collègues ou votre famille ?
Tout cela me traversait l'esprit, et pourtant, quelque chose me poussait à en savoir plus. Je ne pouvais m'empêcher de me demander si être un peu plus indulgente envers moi-même ne serait pas une bonne idée ! Même si l'autocompassion me semblait inaccessible, je reconnaissais que mon habitude actuelle de m'autoflageller pour atteindre mes objectifs était épuisante et démoralisante. Je m'accrochais désespérément à ma voix intérieure critique car elle m'avait aidée à accomplir tant de choses et m'avait guidée vers ces exigences élevées (et franchement, j'avais peur que si je la laissais tomber, je ne puisse plus me lever le matin !), mais je me demandais s'il n'y avait pas une meilleure solution.
Après avoir accompagné des centaines de personnes occupant des postes de direction depuis 2017, je sais désormais que ma réaction face à l'autocompassion est quasi universelle : nous y résistons. Nous la percevons comme égoïste et chronophage.
Mais nous avons tort.
L'autocompassion est une démarche personnelle. Inutile de l'afficher. C'est une façon de se percevoir, une décision de se soutenir face aux difficultés, simplement parce qu'on est en vie et aussi digne que n'importe qui d'autre. Je la considère comme un art subtil qui m'a permis d'explorer ce sujet en profondeur, en toute discrétion. Elle est devenue ma façon de résister intérieurement à un système qui me maltraitait. Ainsi, la peur du jugement d'autrui est totalement infondée. On remarquera peut-être que vous semblez plus heureux, mais on ignorera sans doute pourquoi !
L'autocompassion ne signifie pas cesser de se soucier des autres ; au contraire, elle renforce votre compassion envers autrui. Lorsque vous apprenez à être plus indulgent envers vos propres difficultés et à trouver des moyens de vous soutenir face à l'adversité (plutôt que d'éviter les difficultés ou de dissimuler vos imperfections), vous devenez naturellement plus ouvert à l'idée que nous rencontrons tous des difficultés, que nous faisons tous de notre mieux et que nous avons tous quelque chose à apprendre. Vos ressources intérieures commencent alors à influencer votre style de leadership.
Les meilleures techniques d'autocompassion sont instantanées et s'intègrent facilement à votre quotidien. Apprendre à prendre une respiration profonde avant d'affronter des situations difficiles vous aide à apaiser votre système nerveux, favorisant ainsi la créativité et réduisant vos réactions impulsives, sans y consacrer plus de temps. Gérer les transitions – entre les réunions, entre le travail et la maison, entre les situations – est une habitude performante qui vous permet d'être plus présent. Il suffit parfois de prendre un instant pour se recentrer sur ses intentions ou s'apaiser. Profitez de votre douche ou de la préparation d'une boisson chaude pour vous recentrer et être attentif à votre état émotionnel. L'autocompassion ne signifie pas se surprotéger ! Il s'agit de se constituer un ensemble de stratégies bénéfiques pour votre bien-être physique et mental, afin de vous soutenir face aux difficultés.
Quand j'ai cessé de considérer l'autocompassion comme un acte égoïste, et que j'ai réalisé qu'elle m'aidait à être plus bienveillante et plus présente, plus courageuse et plus disposée à essayer de nouvelles choses (et à échouer et à me relever), plus claire sur mes limites et plus motivée, il m'est devenu plus facile de comprendre pourquoi elle est à la racine d'un leadership exceptionnel.
Si vous avez négligé de comprendre l'essence de l'autocompassion, véritable cœur battant d'un leadership courageux et compatissant, je vous encourage vivement à vous interroger et à en apprendre davantage.
Nicola Harker est médecin généraliste depuis 20 ans au sein du NHS en Angleterre. Elle travaille désormais comme coach en leadership. Pour en savoir plus, cliquez ici..