Kama sehemu ya Mwezi wa Historia ya Ulemavu, Tina Popoola, Mratibu wa Ulishaji wa Watoto Wachanga katika Hospitali za Chuo Kikuu cha London NHS Trust, alishiriki hadithi yake ya kuwa mkunga na jinsi kuzaliwa kwake kulivyoathiri safari yake.
Tina alizaliwa na Erb's Palsy kutokana na kujifungua kwa shida lakini ametumia safari yake akiwa na ulemavu kuunda jinsi anavyowatunza akina mama na watoto wao wakati wa ukunga wake.
Uzoefu wako wa kuzaliwa uliathiri uamuzi wako wa kuwa mkunga. Tuambie kuhusu uzoefu huo.
Mama yangu alipata uchungu wa kujifungua nyumbani na akaenda hospitalini iliyo karibu kusini mwa London, ambapo nilizaliwa Jumatano mwezi Aprili. Uchungu wa kujifungua haukuendelea baada ya muda, na hakuwa na mikazo hivyo akapata uchungu wa kujifungua. Matokeo ya uchunguzi wa moyo na mishipa yalionyesha dalili za shida ya kijusi, kwa hivyo wahudumu wake walifanya upasuaji wa episiotomy, utaratibu uliofanywa ili kupanua uwazi wa uke. Uzazi ulikuwa mgumu sana, na bega langu la kushoto lilikwama kwenye mfupa wa nyonga ya mama yangu. Ilichukua dakika 5 kujifungua mwili wangu baada ya kichwa changu kujifungua. Baada ya kujifungua, nilikuwa nimelegea, na alama yangu ya awali ya Apgar, kipimo cha haraka kilichofanywa kwa mtoto mchanga dakika 1 na dakika 5 baada ya kujifungua ili kutathmini afya yake kwa ujumla na kubaini kama uingiliaji wowote wa kimatibabu unahitajika, ilikuwa 4 kati ya 10. Nilitolewa nje ya chumba cha kujifungua ili kuchunguzwa na timu ya watoto wachanga wakati wa kujifungua na timu ya matibabu. Waligundua kuwa mkono wangu wa kushoto haukuwa ukisonga jinsi mkono wa kulia ulivyokuwa. Mama yangu aliuliza kuhusu hilo na akaambiwa nilikuwa na Erb's Palsy, hali inayosababishwa na jeraha la plexus ya brachial, mtandao wa neva karibu na shingo unaodhibiti misuli ya bega, mkono, na mkono. Aina hii ya jeraha hutokea wakati nguvu nyingi inatumika kwenye shingo au bega la mtoto. Huathiri takriban mtoto 1 katika kila watoto 2,300 wanaozaliwa nchini Uingereza.
Niligundua tu kwamba huduma ya baada ya kujifungua tuliyopewa ilikuwa duni nilipokuwa mtu mzima nilipojiunga na Jumuiya ya Walemavu wa Kupooza ya Erb. Niligundua nilipowasikiliza wengine wa umri sawa na mimi wanaoishi na hali hiyo, kwamba kulikuwa na ukosefu mkubwa wa usawa katika uingiliaji kati wa mapema ambao nilipatiwa na wataalamu wa afya. Sikuwahi kupewa kiwango sawa cha tiba ya viungo au uingiliaji kati wa upasuaji ambao ulikuwa umewasaidia wengine kuboresha ubora wa maisha yao hadi nilipokuwa mkubwa zaidi na kuomba mwenyewe.
Jumuiya ya Walemavu wa Kupooza ya Erb imekuwa chanzo kikuu cha usaidizi wa kielimu na kihisia. Usaidizi wao umenisaidia kuelewa vyema hali yangu, jambo ambalo limenipa ujasiri wa kujitetea na kutiwa moyo kumekuwa na thamani kubwa kitaaluma na kibinafsi.
Ilikuwaje kukua na ugonjwa wa kupooza wa Erb? Ulikuwa na umri gani ulipogundua kuwa una ugonjwa huo?
Nilikuwa mtoto mwenye furaha na nilikutana na hatua zangu za ukuaji kama nilivyotarajia, ikiwa ni pamoja na kutembea nilipokuwa na umri wa miezi 9. Mama yangu hakuwahi kunifanya nihisi kama nilikuwa tofauti. Siku zote ningejaribu shughuli zilizonihitaji kutumia mikono yote miwili. Kama nisingeweza kufanya jambo ipasavyo, ningejaribu njia mbadala, wakati mwingine nikiamua kwamba baadhi ya kazi hazikuwa zangu. Erb's Palsy mara nyingi hutibiwa kwa upasuaji ili kurekebisha uharibifu wa neva. Nilifanyiwa upasuaji mara mbili, mmoja nikiwa na umri wa miaka minne na wa pili nikiwa na miaka 16 nilipokuwa chuoni na kunifanya nirudie mwaka wa masomo.
Nilionekana tofauti kidogo nilipokuwa mtoto kuliko watoto wengine, lakini sikujiona kama mtu tofauti au kujiona kama nina ulemavu, lakini hata hivyo, nilinyanyaswa shuleni. Sikuweza kufanya baadhi ya shughuli za PE wakati mwingine na walimu hawakuwa wazuri kila wakati katika kurekebisha mwelekeo wa kazi nyingine, jambo ambalo lilinifanya nijisikie vibaya. Hili ndilo jambo nililoanza kutambua kwamba nilikuwa tofauti lakini bado sikujitambulisha kuwa na ulemavu.
Mara ya kwanza nilipokabiliwa na kulazimika kujitambulisha kuwa nina ulemavu ilikuwa nilipojiandikisha katika kozi yangu ya ukunga na kuombwa kutangaza ulemavu wowote kwenye fomu ya maombi. Lebo hiyo ilihisi kama mgeni wakati huo, ingawa nilikuwa nimekubali kwamba nilihitaji marekebisho yanayofaa.
Ni nini kilikufanya uwe mkunga na kuwa na EP kumebadilishaje utendaji wako wa ukunga?
Nilikuwa na tabia ya kusaidia nikiwa mtoto na siku zote nilijua nilitaka kuwasaidia wengine kupitia kazi yangu. Pia nilikuwa na nia ya ujauzito na kujifungua, kwa hivyo nilijua tangu umri mdogo kwamba nilitaka kuwa mkunga. Nilijua kwamba nikiwa mwanamke mchanga, Mweusi, mlemavu nilikuwa na jambo la kuwaambia wale wanaojaribu kupata sauti na kusudi lao wenyewe.
Kuwa na ulemavu unaosababishwa na majeraha ya kuzaliwa kumebadilisha sana jinsi ninavyofanya kazi na akina mama, watu wanaojifungua, na watoto wachanga na ingawa kuenea kwa Erb's Palsy kumepungua kupitia mafanikio katika dawa, nina hisia kubwa ya kuwa macho ninapoona uchungu wa kujifungua hautapangwa.
Mojawapo ya malengo yangu ya kitaaluma na kichocheo muhimu cha kubaki katika ukunga ni kufanya kazi ili kupunguza tofauti na kukabiliana na ukosefu wa usawa wa kiafya katika utoaji wa huduma ya uzazi mstari wa mbele. Nataka kuhakikisha kwamba tunafanya kazi ili kutengeneza njia zinazohakikisha huduma ya usawa na ya kibinafsi kwa wanawake na watu wanaojifungua wa asili zote. Miaka michache iliyopita, uzoefu wangu mwenyewe wa ujauzito ulikuwa chanya kwa sababu watoa huduma zangu za afya walichukua mbinu kamili ya ujauzito na kujifungua kwangu. Kila mtu anastahili kiwango hicho cha huduma.
Imekuwaje kuwa wazi kuhusu ulemavu wako kazini? Wengine wameitikiaje?
Kufichua ulemavu wangu haikuwa safari rahisi. Nimekutana na watu ambao wamenikatisha tamaa kuhusu kuwa mkunga kutokana na EP yangu, bila kunipa shaka yoyote. Lakini pia nimepata wengine ambao waliona kujitolea na uwezo wangu na wakawekeza kwangu kwa msaada na mwongozo.
Nimeona ongezeko la ujumuishaji na katika kufanya marekebisho yanayofaa kwa watu wenye ulemavu tangu nilipoanza. Nimegundua kuwa Wawezeshaji wa Mazoezi ya Kliniki wa Timu ya Elimu wanaitikia mahitaji ya wanafunzi na vivyo hivyo Wataalamu wa Ukunga, Afya ya Kazini (OH) na Ujumuishaji ambao nimefanya nao kazi. Wasimamizi wa mstari daima ndio njia ya kwanza ya mtu anayefanya kazi na ulemavu kwa hivyo ni muhimu wapate mafunzo na mwongozo ambao wanaweza kuhitaji ili kumsaidia ipasavyo mfanyakazi mwenye mahitaji ya ziada. Meneja wangu wa sasa wa mstari amechukua muda kuelewa mahitaji yangu na ameniunga mkono katika kufanya marekebisho yanayohitajika ili kukidhi mahitaji ya kazi. Timu ya OH pia imekuwa ya ajabu.
Mnamo 2022, nilishiriki katika Programu ya Ushirika wa Wakunga wa Capital, na uzoefu huo ulikuwa wa thamani kubwa. Uliniruhusu kutafakari maana ya kufanya kazi ya ukunga kama kundi la wachache la kikabila na kuhusu mwingiliano wa kuishi na ulemavu kama mwanamke Mweusi. Kundi hilo lilinipa nafasi ya kuhisi kwamba siingii tu katika taaluma yangu bali pia ni sehemu yake ninapotoa huduma wakati wa moja ya nyakati muhimu zaidi katika maisha ya mwanamke, mtu anayejifungua, na mtoto wao.
Hadithi ifuatayo ilikuwa ilichapishwa awali kwenye Medium na NHS London.