障害者歴史月間の一環として、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドン病院NHSトラストの乳幼児栄養コーディネーターであるティナ・ポポーラ氏が、助産師になるまでの経緯と、自身の出産がその後のキャリアにどのような影響を与えたかについて語った。.
ティナは難産の結果、エルブ麻痺を持って生まれたが、自身の障害との向き合い方を、助産師として母親とその子供たちに提供するケアのあり方に活かしてきた。.
出産経験が、助産師になるという決断に影響を与えたそうですね。その経験についてお聞かせください。.
母は自宅で陣痛が始まり、近くの南ロンドンの病院へ行き、そこで4月の水曜日に私が生まれました。しばらく経っても陣痛が進まず、母は陣痛誘発分娩となりました。胎児心拍数モニタリングの結果、胎児仮死の兆候が見られたため、担当医は会陰切開、つまり膣口を広げる処置を行いました。分娩はかなり難産で、私の左肩が母の骨盤に引っかかってしまいました。頭が出てきてから体が出るまで5分かかりました。出生後、私はぐったりしていて、新生児の健康状態を評価し、緊急の医療介入が必要かどうかを判断するために、出生後1分と5分に行われる簡単な検査であるアプガースコアは10点満点中4点でした。私は分娩室から連れ出され、分娩時の新生児チームと医療チームによる診察を受けました。彼らは私の左腕が右腕のように動いていないことに気づきました。母が尋ねたところ、私はエルブ麻痺だと告げられました。エルブ麻痺とは、首の近くにある腕神経叢（肩、腕、手の筋肉を制御する神経のネットワーク）の損傷によって引き起こされる症状です。この種の損傷は、赤ちゃんの首や肩に過度の力が加わったときに発生します。イギリスでは、約2,300人に1人の割合で発生しています。.
出産後のケアが不十分だったことに気づいたのは、大人になってからエルブ麻痺協会に入会した時でした。同じ年齢で同じ症状を抱えて生活している人たちの話を聞いて、医療従事者から受けた早期介入には大きな格差があったことを知りました。他の人たちが生活の質を向上させるのに役立ったような作業療法や外科的治療を、私がずっと年を取ってから自分で求めるまで、同じレベルで受けることは決してありませんでした。.
エルブ麻痺協会は、教育面と精神面の両方において、私にとって大きな支えとなっています。協会の支援のおかげで、自分の病状をより深く理解することができ、自信を持って自分の権利を主張できるようになりました。また、協会からの励ましは、仕事面でもプライベート面でも、かけがえのないものです。.
エルブ麻痺を抱えて育つのはどんな感じでしたか？自分がエルブ麻痺だと気づいたのは何歳の時でしたか？
私は幸せな子供で、9ヶ月で歩けるようになるなど、発達の節目を順調にクリアしました。母は私が他の子と違うと感じさせることは決してありませんでした。私はいつも両腕を使う活動に挑戦しました。うまくできないことがあれば、別の方法を試したり、時には自分には向いていない課題だと判断したりしました。エルブ麻痺は、神経損傷を修復する手術で治療されることが多いです。私は2回手術を受けました。1回目は4歳頃、2回目は16歳の時で、大学在学中に手術を受け、留年することになりました。.
子供の頃、私は他の子供たちとは少し見た目が違っていましたが、自分を他の子と違うとは思っていませんでしたし、障害があるとも思っていませんでした。それでも、学校でいじめられました。体育の授業でできない活動があり、先生方も別の課題に切り替えても、それを当たり前のこととして受け入れてくれるとは限らなかったため、とても居心地が悪かったです。この頃から、自分が他の子と違うことに気づき始めましたが、まだ障害があるとは認識していませんでした。.
私が初めて障害者であることを自覚しなければならなかったのは、助産師養成コースに入学する際に、願書に障害の有無を記入するよう求められた時でした。当時、そのレッテルは異質なものに感じられましたが、合理的な配慮が必要であることは既に受け入れていました。.
助産師になろうと思ったきっかけは何ですか？また、妊娠高血圧症を経験したことが、あなたの助産師としての実践にどのような影響を与えましたか？
私は子供の頃から人の役に立ちたいという気持ちが強く、仕事を通して人々の役に立ちたいと常に思っていました。妊娠や出産にも興味があったので、幼い頃から助産師になりたいと思っていました。若い黒人女性で、障がいを持つ私だからこそ、自分の声や人生の目的を見つけようとしている人たちに伝えたいことがあると確信していました。.
出産時のトラウマによる障害は、私が母親や出産する人、赤ちゃんと接する上で大きな影響を与えてきました。医学の進歩によりエルブ麻痺の罹患率は低下しましたが、出産が計画通りに進まない兆候が見られると、より一層警戒するようになります。.
私の職業上の目標の一つであり、助産師として働き続ける大きな動機となっているのは、最前線で産科医療を提供する際のばらつきを減らし、健康格差を解消することです。あらゆる背景を持つ女性や出産を控えた人々に対し、公平で個別化されたケアを提供できるような仕組みを構築していきたいと考えています。数年前、私自身の妊娠経験は、医療従事者が妊娠と出産に包括的なアプローチを取ってくれたおかげで、とても良いものでした。誰もがそのような質の高いケアを受ける権利があるはずです。.
職場で自分の障害についてオープンに話すのはどんな感じでしたか？周りの人はどのように反応しましたか？
自分の障害を公表することは、決して容易な道のりではありませんでした。私の障害を理由に、助産師になることを諦めるよう説得する人もいました。彼らは私の能力を疑うことなく、ただ見守るだけでした。しかし同時に、私の情熱と可能性を見抜き、支援と指導で私を支えてくれる人たちにも出会いました。.
私が働き始めて以来、障がいのある方々への配慮や合理的配慮がますます進んでいるのを実感しています。教育チームの臨床実習ファシリテーターの方々はもちろんのこと、私が一緒に仕事をしてきた助産師アドボケート、産業保健（OH）、インクルージョンスペシャリストの方々も、学生のニーズに真摯に対応してくださっています。障がいのある方にとって、直属の上司は常に最初の相談相手となるため、特別なニーズを持つスタッフを適切にサポートするために必要な研修や指導を受けることが重要です。現在の上司は、私のニーズを理解するために時間を割いてくださり、仕事の要件を満たすために必要な調整をサポートしてくれました。産業保健チームも素晴らしい対応をしてくれました。.
2022年、私はキャピタル・ミッドワイフ・フェローシップ・プログラムに参加し、その経験は非常に貴重なものでした。このプログラムを通して、少数民族として助産師として働くことの意味、そして黒人女性として障害を抱えながら生きることの多様性について深く考えることができました。グループに参加したことで、私は自分の職業に馴染んでいるだけでなく、女性、出産する人、そして赤ちゃんにとって人生で最も重要な瞬間のひとつにケアを提供するという、この職業に深く関わっているという実感を持つことができました。.
次の物語は 元々はNHSロンドンがMediumに投稿したものです。.