Contexte et cadre national
À Nairobi, au Kenya, où se déroule ce programme, plus de 601 millions d'habitants sur 3 millions vivent dans des quartiers informels. Les conditions de vie y sont généralement très précaires, et le surpeuplement y constitue un problème majeur. Les quartiers informels de Nairobi affichent des taux de chômage élevés, et lorsque des femmes travaillent, beaucoup sont employées comme domestiques. La grande majorité – environ 901 millions – occupe un emploi informel. Le Réseau des femmes blanchisseuses (DWN) est une organisation à but non lucratif de défense des droits des femmes, enregistrée au Kenya, qui promeut les droits des femmes et des filles travaillant comme domestiques (femmes blanchisseuses).
La fondatrice, Grace Ngugi, décrit un jour férié typique : ‘ Dans la plupart des familles kenyanes, il existe une règle non écrite : les vacances de Noël et de Pâques doivent être passées en famille, au village, indépendamment de la classe sociale ou du statut social – et cela inclut, et c’est crucial, les employés de maison. Cette règle est cependant source de frustration pour les employeurs, notamment pour les femmes. Les réseaux sociaux regorgent de plaintes sur la pénibilité du travail domestique et d’admiration pour le dévouement de leurs employés. ’.
Raison de l'initiative
Au Kenya, le travail domestique rémunéré est connu pour sa précarité : horaires longs et pénibles, bas salaires, absence de contrats, abus et mauvais traitements de la part des employeurs, et absence de jours de repos et de congés. Une ‘ règle ’ tacite des congés permet aux employées de maison, majoritairement des femmes, de profiter de quelques précieux jours de répit en famille.
DWN a été créé pour fournir des actions concrètes, notamment :
- une vision claire et à long terme d'une société où les travailleuses domestiques jouissent de tous leurs droits et ont la possibilité de faire entendre leur voix et de défendre leurs intérêts.
- La protection de l'emploi pour les femmes est essentielle, car la vérité est qu'il existe très peu d'emplois pour les femmes issues des quartiers informels.
- la connaissance de leurs droits, car leur vulnérabilité les expose à des risques de harcèlement sexuel et autres traitements dégradants qui, comme le lavage des cadavres, peuvent être profondément perturbants.
- Cela remet en question les mentalités traditionnelles, car dans cette société traditionnelle, ce sont encore les femmes et les filles qui sont censées superviser et prendre en charge tout le travail domestique et les soins non rémunérés.
L’approche – une vision empreinte de compassion pour les soignants
Le Réseau des femmes blanchisseuses offre aux femmes formation, plaidoyer et soutien grâce à un réseau de Championnes – des bénévoles qui sont elles-mêmes blanchisseuses. Grâce aux connaissances et aux compétences acquises, et grâce à la formation, les Championnes savent désormais négocier leur salaire, conclure des contrats, savoir où signaler les violations de leurs droits et sont appelées à former d'autres personnes au niveau communautaire. Ces réseaux permettent de renforcer la voix des coalitions de travailleuses du secteur des soins et de mener un plaidoyer efficace au niveau communautaire. Grace explique que cette approche est importante car elle :
- ‘ Il s’agit d’une approche globale de l’autonomisation ’, explique Grace. « Ce n’est pas seulement une question de droits des femmes soignantes, mais aussi de leurs émotions et de leur bien-être, voire de leur foi et de la prière en commun. ».
- Elle collabore aussi bien avec les acteurs informels qu'avec les organismes officiels. Son ancrage local lui permet de tisser des liens plus étroits avec les écoles, la police et l'administration locale, et de gagner la confiance de la population.
- Ce système est renforcé par des objectifs et des actions partagés entre ses différentes composantes, découlant d'une vision commune de la protection des femmes et de la coexistence pacifique dans les camps. ‘ Il y a beaucoup de travailleuses domestiques ougandaises, et nous voulons les accueillir, ce qui implique de garantir une coexistence pacifique et une reconnaissance adéquate de leur statut ’, a déclaré le chef de la police de Kaleshua.
- Cela témoigne d'un changement, puisque la police, les représentantes des femmes et l'administration locale militent conjointement pour garantir des papiers officiels aux travailleuses domestiques.
‘ Cela traduit l'empathie en actions concrètes ’, a déclaré une membre du conseil d'administration du Réseau des femmes de Dhobi. En comblant le fossé entre l'administration et les femmes – en amenant littéralement l'administration vers elles –, la police a pu dialoguer directement avec elles et, suite à ces échanges, a contribué à la mise en place d'un numéro de téléphone pour signaler les infractions.
- Le programme repose sur la justice et l'inclusion comme valeurs fondamentales. ‘ Dans les quartiers informels, on trouve de nombreux travailleurs migrants. Il s'agit d'étendre le réseau aux réfugiés des pays voisins (République démocratique du Congo, Soudan du Sud et Ouganda) et de les informer afin de les protéger contre la traite des êtres humains. ’.
- Il s'agit d'un programme pratique qui soutient les femmes et les filles en renforçant leurs compétences en cuisine, en entretien ménager, en utilisation des appareils électroménagers, en premiers secours et en communication, ce qui les aide à trouver un emploi de cuisinière et de femme de ménage professionnelle dans les foyers et les hôtels.
L'impact sur les résultats des soins
Le Réseau des femmes de blanchisserie fait évoluer progressivement les mentalités concernant le travail des femmes, en sensibilisant le public au fait que, dans ce pays, ce sont principalement les femmes qui assument la double charge de responsabilités, celle d'aidantes et celle d'employées. Le réseau aide les femmes de manière systématique et structurée à trouver un emploi d'aidante. En les formant aux tâches ménagères et en les informant de leurs droits, il revalorise une compétence longtemps négligée.
L'impact sur les aidants
L'ampleur de la protection offerte par ce programme est impressionnante. Récemment, dans le comté de Mombasa, 500 femmes ont été formées et 10 000 femmes ont bénéficié de cette formation. Concrètement, celle-ci leur offre des perspectives d'avenir.
Ce programme est valorisant et offre une certaine sécurité. ‘ Alice peut trouver un meilleur emploi domestique après avoir perfectionné ses compétences en cuisine et en entretien ménager. Elle a élevé trois enfants et une jeune fille qui vient de terminer ses études universitaires. Son employeur a financé son permis de conduire et elle est maintenant chauffeur pour la même famille : ‘ donc un meilleur salaire ’, explique Grace. ».
En aidant les femmes à développer leurs compétences, le programme renforce leur dignité, leur permet de développer une plus grande confiance en leur professionnalisme et, grâce à un complément de revenus, leur offre la possibilité de créer leur propre entreprise et d'embaucher du personnel. Lorsqu'une femme est embauchée comme aide à domicile, on attend d'elle certaines compétences. On peut par exemple lui demander d'utiliser un four, alors qu'elle n'en a jamais vu ni utilisé. ‘ Elles ne veulent pas donner l'impression d'être incompétentes. C'est pourquoi nous avons aménagé une cuisine ici, afin de les former à la cuisine, aux premiers secours et à l'utilisation des appareils électroménagers ’, explique Grace. Grâce à ces mêmes compétences, certaines de ces femmes ont pu décrocher des emplois intéressants dans l'hôtellerie.
Points clés à retenir
Le réseau des femmes blanchisseuses (Dhobi Women's Network) œuvre depuis environ 13 ans. Il a constaté que :
- L’intégration du soutien aux femmes nécessite une approche systémique globale, impliquant une collaboration avec la communauté, les églises et les groupes confessionnels, ainsi qu’avec les organismes officiels tels que la police et l’administration. La poursuite d’objectifs communs, comme l’obtention de papiers pour les réfugiées et les aidantes familiales, repose sur une compréhension et une empathie partagées face aux difficultés rencontrées, ainsi que sur une vision commune.
- Le travail avec des femmes bénévoles – chaque femme du réseau bénéficie également du soutien d'une mentor, elle-même blanchisseuse – renforce l'entraide et la compassion envers les femmes tout en élargissant le nombre de participantes. L'enthousiasme et l'énergie sont palpables. Les Championnes reçoivent une formation aux premiers secours psychologiques pour faciliter leur intégration dans leur quotidien.
- La coordination – avec d'autres organismes et avec des femmes expérimentées – nécessite des ressources. ‘ Cela a été rendu possible grâce au financement sans restriction [d'Oxfam]. La plupart des financements sont assortis de restrictions et ne tiennent pas compte des besoins des femmes ’, explique Grace..