Antecedentes y entorno del país
En Nairobi, Kenia, sede de este programa, más de 601.000 de los 3 millones de habitantes viven en asentamientos informales. Las condiciones de vida en estos asentamientos son generalmente muy precarias, y el hacinamiento es un problema grave. Los asentamientos informales de Nairobi presentan altas tasas de desempleo, y cuando las mujeres trabajan, muchas lo hacen como empleadas domésticas. La gran mayoría —alrededor de 901.000— trabaja en el sector informal. Dhobi Women's Network (DWN) es una organización sin fines de lucro registrada en Kenia que defiende los derechos de las mujeres y niñas que trabajan en el servicio doméstico (mujeres Dhobi).
Su fundadora, Grace Ngugi, describe un típico día festivo: ‘En la mayoría de las familias kenianas existe una regla no escrita: las vacaciones de Navidad y Semana Santa deben pasarse con la familia en el pueblo, independientemente de la clase social o el estatus, y esto incluye, fundamentalmente, a las trabajadoras domésticas. Sin embargo, esta regla es la causa de la frustración de los empleadores de las trabajadoras domésticas, especialmente de las mujeres. Las redes sociales están repletas de lamentos sobre lo tedioso que es el trabajo de cuidados y de asombro ante la forma en que sus empleadas domésticas lo realizan a diario’.
Motivo de la iniciativa
El trabajo doméstico remunerado en Kenia se caracteriza por su precariedad, las largas y extenuantes jornadas laborales, los bajos salarios, la falta de contratos, el abuso y el maltrato por parte de los empleadores, y la inexistencia de días libres. La norma tácita de las vacaciones permite a las trabajadoras domésticas, en su mayoría mujeres, disfrutar de unos valiosos días de descanso con sus familias.
DWN se creó para proporcionar acciones prácticas, específicamente para lo siguiente:
- Una visión clara y con visión de futuro de una sociedad donde las mujeres que trabajan en el servicio doméstico disfruten de todos sus derechos y tengan capacidad de decisión y representación.
- Protección laboral para las mujeres, ya que lo cierto es que hay muy poco empleo para las mujeres procedentes de los asentamientos informales.
- el conocimiento de sus derechos, ya que su vulnerabilidad los expone al riesgo de acoso sexual y otros tratos degradantes que, como lavar cadáveres, pueden resultar profundamente perturbadores.
- Esto supone un desafío a las actitudes tradicionales, ya que en esta sociedad tradicional todavía se espera que las mujeres y las niñas supervisen y se encarguen de todas las tareas domésticas y de cuidados no remuneradas.
El enfoque: una visión compasiva para los cuidadores.
La Red de Mujeres Dhobi ofrece capacitación, defensa y apoyo a las mujeres a través de una red de Campeonas: voluntarias que son otras mujeres Dhobi. Gracias a los conocimientos y habilidades adquiridos y a la capacitación, las Campeonas ahora saben cómo negociar su salario, firmar contratos, dónde denunciar violaciones de derechos y se espera que capaciten a otras personas a nivel comunitario. Las redes se unen para fortalecer la voz de las coaliciones de trabajadoras de cuidados de mujeres y participar en una defensa significativa a nivel comunitario. Grace afirma que este enfoque es importante porque:
- ‘Es un enfoque integral para el empoderamiento’, afirma Grace. No se trata solo de los derechos de las mujeres como cuidadoras, sino también de sus emociones y bienestar, e incluso de la fe y la oración en comunidad.
- Colabora tanto con el sistema informal como con las agencias formales. Al estar presente en la comunidad, puede establecer mejores relaciones con las escuelas, la policía y la administración local, además de generar confianza en la comunidad.
- Se fortalece gracias a los objetivos y acciones compartidas entre las distintas partes del sistema, que surgen de una visión común para la protección de las mujeres y la coexistencia pacífica en los asentamientos. ‘Hay muchas trabajadoras domésticas de Uganda, y queremos integrarlas, lo que implica garantizar la coexistencia pacífica y el debido reconocimiento’, declaró el jefe de policía de Kaleshua.
- Esto demuestra un cambio, ya que la policía, las representantes de las mujeres y la administración del gobierno local están abogando conjuntamente para garantizar que las trabajadoras domésticas cuenten con la documentación formal necesaria.
‘Se trata de convertir la empatía en acción práctica’, declaró una integrante de la junta directiva de la Red de Mujeres Dhobi. Al eliminar la brecha entre la administración formal y las mujeres —literalmente, acercando la administración a las mujeres—, la policía ha entablado conversaciones directas con ellas y, como resultado de lo que han escuchado, ha ayudado a establecer un número de teléfono para denunciar infracciones.
- El programa se basa en la justicia y la inclusión como valores fundamentales. ‘En los asentamientos informales hay muchos trabajadores migrantes. Ampliamos la red para incluir a refugiados de los países vecinos de la República Democrática del Congo, Sudán del Sur y Uganda, y les brindamos información para protegerlos de la trata de personas’.
- Se trata de un programa práctico que apoya a mujeres y niñas mejorando sus habilidades en cocina, tareas domésticas, uso de electrodomésticos, primeros auxilios y comunicación, lo que les ayuda a conseguir empleos en hogares y hoteles como cocineras y empleadas domésticas profesionales.
El impacto en los resultados de la atención
La Red de Mujeres Dhobi está transformando gradualmente las actitudes hacia el trabajo femenino, concienciando sobre el hecho de que, en este país, son principalmente las mujeres quienes soportan la doble carga de ser cuidadoras y empleadas remuneradas. La red ayuda sistemática y estructuralmente a las mujeres a encontrar trabajo como cuidadoras. Mediante la capacitación de las mujeres en labores domésticas y la promoción de sus derechos, está revalorizando una habilidad que nunca fue apreciada.
El impacto en los cuidadores
El alcance de la protección que ofrece el programa es impresionante. Recientemente, en el condado de Mombasa, se capacitó a 500 mujeres y se llegó a 10 000. En concreto, la capacitación brinda oportunidades personales.
El programa empodera y ofrece seguridad. ‘Alice puede conseguir mejores trabajos domésticos tras perfeccionar sus habilidades en cocina y limpieza. Ha educado a tres niños y a una joven que acaba de terminar la universidad. El empleador le pagó el permiso de conducir y ahora trabaja como chófer para la misma familia: "así que gana más", dice Grace‘.
Al apoyar a las mujeres en el desarrollo de habilidades, el programa mejora su dignidad, les permite a las cuidadoras un mayor sentido de profesionalismo y, al complementar sus ingresos, pueden emprender negocios y emplear a otras personas. Cuando una mujer llega a una residencia para cuidar a alguien, se espera que tenga ciertas habilidades. Quizás le pidan que use un horno, pero ella nunca ha visto ni usado uno. ‘No quieren parecer que no saben lo que deben hacer. Por eso, tenemos una cocina aquí para capacitarlas en cocina, primeros auxilios y electrodomésticos’, explica Grace. Con esas mismas habilidades, algunas de las mujeres han podido conseguir empleos dignos en hoteles como profesionales.
Puntos clave de aprendizaje
La Red de Mujeres Dhobi lleva trabajando unos 13 años. Ha aprendido lo siguiente:
- Integrar el apoyo a las mujeres requiere un enfoque sistémico integral que implica trabajar con la comunidad, la iglesia y los grupos religiosos, así como con organismos formales como la policía y la administración pública. Los objetivos compartidos, como la obtención de documentos para refugiadas y cuidadoras domésticas, surgen de una comprensión y empatía compartidas hacia los desafíos, así como de una visión conjunta.
- Trabajar con mujeres voluntarias —cada una de ellas cuenta con una mentora que también es una mujer lavandera— aumenta el apoyo y la compasión hacia las mujeres, al tiempo que amplía el número de participantes. La alegría y el dinamismo son palpables. Las participantes reciben formación en primeros auxilios de salud mental para facilitar su integración en sus vidas.
- La coordinación, con otras agencias y con mujeres con experiencia, requiere recursos. ‘Esto ha sido posible porque la financiación [de Oxfam] no tiene restricciones. La mayoría de las financiaciones vienen con restricciones y no tienen en cuenta lo que quieren las mujeres’, dice Grace..