Há alguns anos, meu filho chegou da escola e me contou que tinha aprendido tudo sobre o sistema de luta ou fuga. A escola havia contratado um "especialista" para preparar as crianças para as provas que se aproximavam. (Na Inglaterra, todas as crianças fazem provas específicas — no mesmo dia e horário — para verificar o progresso escolar quando têm entre 10 e 11 anos).
Ele me contou que havia aprendido tudo sobre as sensações corporais que temos quando estamos com medo e nervosos, incluindo mãos suadas, frio na barriga, coração acelerado e pernas inquietas. Em seguida, declarou que estava muito assustado e preocupado com as provas e com essas sensações.
Como especialista em ciência das emoções, sentei com meu filho e perguntei como ele se sentiu no sábado passado, quando estava muito animado para ir em uma montanha-russa em um parque temático... Perguntei a ele quais eram suas sensações corporais naquele momento.
Ele declarou que se sentiu inquieto e que podia sentir seu coração acelerado.
Então perguntei a ele como se sentia quando estava se preparando para jogar futebol – um esporte que ele realmente adora. Ele disse que, enquanto espera para entrar em campo, sente um friozinho na barriga e fica um pouco inquieto.
Não é curioso como o corpo reage da mesma forma quando estamos com medo ou animados? Eu respondi.
Sim, 'nervecitado'‘ exclamou ele!
Então, será que você não está com medo antes de uma prova, mas sim nervoso(a) e ansioso(a)? Em resposta, exclamei!
Depois de lhe dar algum tempo para refletir sobre isso, forneci-lhe a mesma explicação que compartilharei com vocês agora. Mas para vocês, leitores sortudos, com um pouco mais de ciência e um pouco mais de conteúdo adulto.
Ou seja, não temos um sistema de luta, fuga ou mesmo congelamento; isso é um equívoco. Nosso sistema nervoso autônomo possui dois braços: um, o "sistema nervoso simpático", que nos prepara para a ação e está envolvido em atividades associadas ao gasto de energia; e o outro, o "sistema nervoso parassimpático", que aumenta o estoque de energia armazenada no corpo. São como duas faces da mesma moeda: uma nos prepara para a ação e a outra nos prepara para a recuperação.
E sabe o que mais? A ativação do sistema nervoso simpático (SNS) também pode indicar diversão. A liberação de adrenalina, noradrenalina e glicose, estimulada pela ativação do SNS, resulta em sensações corporais muito semelhantes às que experimentamos quando estamos animados, assustados ou estressados — mas a forma como somos condicionados a interpretar essas sensações corporais pode ter efeitos profundos em nossa saúde mental.
Imagino que poucos de vocês não sintam medo ou receio ao ejacular ou ter um orgasmo – mas isso também faz parte do sistema nervoso simpático. Gostaria de saber quantos de vocês sabiam disso?
Então, para as crianças em nossas intervenções de treinamento de regulação emocional, nós as educamos corretamente para o sistema de "luta, fuga e diversão"... e para os adultos, bem, eu deixo vocês escolherem o seu terceiro "f"!.
Fundamentalmente, se ensinarmos as pessoas a interpretar essas sensações de excitação corporal apenas como negativas, estaremos trilhando um caminho muito perigoso para o bem-estar.
Nos programas que desenvolvemos com crianças e adultos, deixamos bem claro que o sistema nervoso simpático vai muito além da reação de luta ou fuga. Não é de se admirar, portanto, que nossos resultados publicados mostrem que os programas combatem a ansiedade e melhoram a regulação emocional. Ensinamos crianças (e adultos) a identificar quando estão em estado de "ameaça excessiva" ou "excesso de alerta" (e não "ansiedade" ou "hiperatividade") e ensinamos todas as habilidades para reconhecer suas respostas corporais pelo que elas são, bem como práticas para regular essas respostas quando necessário.
Neste ponto, vamos também considerar as cabras que desmaiam... só por curiosidade. Essas cabras têm uma condição genética que afeta sua capacidade de ativar os músculos de forma eficaz, geralmente após a ativação do sistema nervoso simpático. Assim, quando assustadas, o enrijecimento repentino dos músculos, enquanto o animal tenta fugir, às vezes faz com que ele caia. No entanto, essas cabras não apresentam essas respostas de "desmaio" apenas quando assustadas, mas também quando excitadas (por exemplo, na hora da alimentação) ou, no caso dos bodes, até mesmo durante a época de acasalamento.
Então, da próxima vez que você achar que está em estado de luta ou fuga, entenda que seu corpo está preparando você para agir, é isso que o sistema nervoso simpático faz… e quem sabe, você pode até estar se sentindo um pouco excitado e prestes a se divertir. Aliás, entender o lado divertido do sistema nervoso simpático pode fazer você se sentir um pouco melhor.
Para saber mais sobre o trabalho do Professor Maratos, consulte Compaixão na Educação
Para entender os impactos a partir da perspectiva das próprias crianças, veja: Escola Primária Garnteg